Colocasia Painted Black Gecko - Olifantsoor

De Colocasia 'Painted Black Gecko' is een nieuwe selectie Olifantsoor met zwart blad die tot de beste in zijn categorie behoort, zowel vanwege de iriserende textuur van het blad, die de kleurwaarneming verandert afhankelijk van het licht, als vanwege zijn relatief goede vorstbestendigheid. De plant wordt niet erg groot, maar trekt alle aandacht met zijn grote, bultige en glinsterende bladeren die vijftig tinten zwart herbergen. Deze colocasia kan worden gekweekt als kamerplant of in een tuin met een gematigd klimaat met winterbescherming, in een vruchtbare, vochtige tot frisse bodem, in de zon of halfschaduw.

De Colocasia 'Painted Black Gecko' is geselecteerd in de Verenigde Staten door Brian Williams, in Kentucky. Het is een hybride variëteit die onder zijn voorouders de Colocasia esculenta telt, vermoedelijk afkomstig uit India. Deze soort heeft zich lang geleden verspreid in de tropische gebieden van Zuid-Amerika en Oceanië, en later in tropisch Afrika. Colocasia's behoren tot de aronskelkfamilie (Araceae).

De cultivar 'Painted Black Gecko' is een vaste kruidachtige plant die zich ontwikkelt vanuit een knolvormige wortelstok, waarbij een geschubde knol wordt gevormd, bedekt met een dikke huid. De volwassen plant bereikt gemiddeld 90 cm in alle richtingen. Ze bestaat uit een prachtig, langwerpig hartvormig blad, zeer donker van kleur, waarvan het iriserende en glanzende oppervlak het licht opvangt en weerkaatst. Afhankelijk van de kijkhoek lijken de bladeren pikzwart of oliezwart, donker chocoladebruin, paars tot dieppaars, en nemen ze tinten aan van tin, staal of antraciet. De onderkant is mat, meer of minder grijs tot bruin. Het blad kan een lengte van 70 cm bereiken bij 40 cm breedte, het wordt gedragen door een lange, bijna zwarte bladsteel die aan de basis omhullend (schedevormend) is. Het bladoppervlak laat water afglijden, het heeft een goede waterafstotende werking. Tijdens de groei vertakt de plant zich vanaf de basis, waardoor ze compact blijft. Wanneer een oud blad wordt verwijderd, nemen twee nieuwe bladeren het over.

In de tuin, op het terras en in huis is de Colocasia 'Painted Black Gecko' een spectaculaire en makkelijk te kweken plant. Hij houdt van een zonnige of halfbeschaduwde standplaats en blijkt bestand tot -6/-8°C onder een dikke beschermende mulchlaag, wat een prestatie is voor een tropische plant! Hij vormt een perfect middelpunt in een eigentijdse of exotische decoratie, zowel op het terras in een grote pot als aan de oever van een wateraftappunt. Deze vraatzuchtige plant gaat goed samen met aronskelken, bananenplanten, canna's, varens, reuzenhosta's...

De echte taro wordt gegeten in Afrika, China, Polynesië en in verschillende andere delen van de wereld. De zetmeelrijke knollen en de jonge bladeren (als spinazie) zijn eetbaar.