Senecio greyi Sunshine - Nieuw-Zeelandse senecio

De Senecio greyi 'Sunshine' of Brachyglottis, ook wel Struikkruiskruid genoemd, betovert vooral door zijn bossige, volle groeiwijze en zijn prachtige, wollige grijsgroene blad. Dit geeft hem het hele jaar door, zelfs in de winter onder bleek winterzon, een zilverachtige, bolvormige aanblik in een tuin die tijdelijk zonder bloemen en kleur is. Even zacht voor het oog als voor de aanraking, biedt hij ook een charmante zomerbloei met goudgele, kleine madeliefjes. De Brachyglottis, vroeger ingedeeld bij de Senecio, komen allemaal oorspronkelijk uit Nieuw-Zeeland. Het zijn aantrekkelijke kleine struiken, bestand tegen zeewind en droogte, weinig eisend wat betreft goed doorlatende grond, winterhard tot -12/-15°C en perfect aangepast aan gematigde en kustklimaten. De teelt is eenvoudig in een grote pot of in goed doorlatende grond, in alle regio's.

De Senecio greyi is een struikachtige plant uit de Asteraceae-familie, die in de tuinbouw grotendeels is verdrongen door zijn hybriden, de zogenaamde Dunedin-hybriden, waarvan 'Sunshine' ongetwijfeld de meest aangeplante in tuinen is. De soort komt oorspronkelijk uit Nieuw-Zeeland, waar hij groeit op kliffen en rotsachtige uitlopers, van de kust tot in de rivierkloven landinwaarts op het zuidelijke deel van het Noordereiland.

Uiteindelijk vormt deze Senecio 'Sunshine' een vertakte, dichte struik met een iets uitwaaierende groeiwijze, die ongeveer 1,50 meter in alle richtingen kan worden. Regelmatige snoei is aan te raden om te voorkomen dat de basis kaal wordt, vooral in vruchtbare en vochtige grond. De groei van deze plant verloopt in een regelmatig, vrij snel tempo, vooral gestimuleerd door regenval, voornamelijk in de late zomer en het voorjaar in een mild klimaat. De twijgen dragen volledige, ovale bladeren van ongeveer 10 cm lang. Ze zijn donkergroen aan de bovenkant, witter aan de onderkant en volledig bedekt met witte haren. Elk blad heeft een witte rand. De bloei begint meestal in mei-juni in warmere streken, hervat zich in september na regenval, maar vindt plaats van juni tot september-oktober in koelere gebieden, mits de grond voldoende vochtig blijft. Bebladerde bloemstengels, vertakt aan de top, steken boven het loof uit en dragen aan hun uiteinden kleine, 2,5 cm grote bloemhoofdjes in een helder geel, losse trossen.

De Senecio 'Sunshine' is een plant voor een kustklimaat en droge grond, relatief winterhard mits hij wordt geplant in goed doorlatende grond en op een beschutte standplaats. Hij combineert van nature perfect in een droge tuin of grote rotstuin met planten voor een mediterrane sfeer zoals lavendel, rozemarijn, Helichrysum italicum, Cistus of Convolvulus cneorum. Om hem te laten opvallen in een border, weg van ander grijs of zilverachtig loof dat hem zou kunnen overstemmen, kunt u hem ook combineren met purperen blad zoals dat van de Loropetalum chinense 'Fire Dance' of de Pittosporum tenuifolium 'Tom Thumb'. De felroze of rode bloemen van struiksalvia's (zoals Salvia greggii, Salvia 'Royal Bumble') komen perfect tot hun recht, van het voorjaar tot laat in het najaar, tegen de achtergrond van al het grijze loof.