Salvia greggii Mirage Salmon - Herfstsalie

De Salvia greggii Mirage Salmon is een struikachtige salie met een van nature compacte groeiwijze, die uitbundig bloeit van het voorjaar tot in het najaar, onafgebroken als de bodem in de zomer koel blijft. Haar felgekleurde bloemen in zacht zalmroze, opvallend groot voor dit type salie, komen massaal tevoorschijn op een klein struikje bedekt met kleine, donkergroene, aangenaam aromatische blaadjes. Matig winterhard en zuinig met water, is dit een uitstekende plant voor het versieren van terrassen of zonnige borders. 

De Salvia greggii Mirage Salmon maakt deel uit van een recente serie struikachtige salies, de "Mirages", geselecteerd vanwege hun compacte en gelijkmatige groeiwijze en hun verhoogde bloeirijkheid. Deze collectie biedt een prachtig assortiment aan pasteltinten of heldere kleuren die gemakkelijk met elkaar of met andere bloeiende planten te combineren zijn, zowel in pot als in de vollegrond. De wilde voorouder van de Mirage-salies, de zogenaamde Texas-salie, behorend tot de lipbloemigenfamilie (Lamiaceae), is een aromatisch kruid afkomstig uit de bergen van oost-, west- en zuid-Mexico, en het zuiden van Arizona. 

De Salie Mirage Salmon is een vertakte, struikachtige vaste plant met een bossige en opgaande groeiwijze, bijna even breed als hoog. Ze bereikt ongeveer 45-50 cm in alle richtingen, afhankelijk van de groeiomstandigheden. De bloei, rijk aan nectar en aantrekkelijk voor bijen, is bijzonder lang en royaal, vanaf de maand mei en tot in de herfst, tenzij zomerdroogte of kou er een einde aan maken. De bijna zwarte, langwerpige bloemaren steken uit boven het loof. Elke afzonderlijke bloem is nauwelijks meer dan 2 cm lang. De tweelippige kroon, omhuld door een zeer donkere kelk, heeft een roze tint met zalmkleurige weerschijn. De bloemen leven nauwelijks een dag, bedekken 's avonds de grond met hun bloemblaadjes, maar worden de volgende ochtend alweer vervangen. Het loof, wintergroen, bestaat uit kleine, langwerpige blaadjes van 2-3 cm lang, donkergroen, dik en aromatisch, een beetje kleverig, die bij warmte een etherische olie met een sterke, friszure geur afgeven.  Bij extreme droogte kan de plant een deel van haar blad verliezen, zonder dat dit haar gezondheid schaadt. Nieuwe bladknoppen ontwikkelen zich zodra de regen terugkeert. De plant verdraagt kortstondige vorst van ongeveer -10 tot -12° C in een zeer goed doorlatende bodem.

Deze struikachtige salie Mirage Salmon kan zowel in potten als in borders met bloemen en struiken worden gebruikt. Ze begeleidt de voorjaarsbloei van tulpen en pioenen, en later die van rozenstruiken, klokjesbloemen en andere zomerse vaste planten. Maar haar combinatie met herfstasters is fantastisch: kies bijvoorbeeld voor soorten die met weinig tevreden zijn, zoals Aster ericoides, Aster turbinellus of Aster amellus. In een rotstuin of droge tuin combineer je haar met rozemarijn, Perovskia, Caryopteris, Gauras, en bijvoorbeeld grote Sedums (Sedum 'Matrona'). 

In Mexico maakt men een smakelijke thee van de blaadjes van de Salvia greggii, die daar 'bergmirte' wordt genoemd.