Puya assurgens - Chagual

De Puya assurgens is een interessante soort vanwege het minder stekelige blad, de goede weerstand tegen droge kou en de prachtige koraalroze bloei. Het is een plant die verwant is aan de ananas en de exotische uitstraling heeft van yuccas, Nolina en andere Dasylirion, en is gemakkelijk in pot te kweken. Eerst vormt hij een mooie rozet van gebogen, groene en licht getande bladeren met een zilverkleurige onderkant. Na een paar jaar verschijnt daaruit een bijzondere bloemstengel, vol met buisbloemen in een vrij zacht koraalroze. Deze puya kan worden geplant in een rotstuin of op een zeer goed gedraineerde helling in een tuin met een gematigd klimaat, waar hij alle aandacht zal trekken.

De Puya assurgens is een succulente vaste plant die behoort tot de bromeliafamilie. Hij is oorspronkelijk afkomstig uit een kleine regio rond de rivier Yala en zijn lagunes, in het uiterste noordwesten van Argentinië, waar hij groeit op rotsachtige uitlopers op hoogtes van 1700 tot 2050 meter. Deze soort is winterhard tot ongeveer -8 °C en moet in de winter worden beschermd tegen vocht, of overwinterd in een koude kas. Hij is droogtebestendig zodra hij goed is gevestigd en geschikt voor xeriscaping. Het blad blijft het hele jaar door aanwezig.

De plant ontwikkelt zich vrij langzaam, tot een rozet van grondstandige bladeren die 50 cm hoog en 70 cm breed kan worden. De bladeren zijn naar de grond gebogen, vrij smal, gootvormig, leerachtig, puntig, bedekt met een waslaagje en  omrand met fijne tanden die na verloop van tijd verdwijnen. De kleur is een vrij helder groen, maar de onderkant is bedekt met een wasachtige laag in een blauwgroene tot grijs-zilveren kleur. De bloei vindt meestal in het begin van de zomer plaats in ons klimaat, in juni-juli. Uit het centrum van de volwassen rozet komen een of meer vertakte, roze bloemstengels tevoorschijn, tot 1 m hoog, bedekt met bloemknoppen. De bloemen met 3 vlezige bloemblaadjes zijn licht koraalroze met een groenblauwe keel. De Puya assurgens blijft meestal in leven door de ontwikkeling van dochterrozetten die dicht bij de basis ontstaan.

De Puya assurgens moet worden geplant in een perfect gedraineerde bodem die in de winter droog is. Deze collectieplant vindt zijn plek in een rotstuin of grindtuin in een gematigd klimaat. Denk bijvoorbeeld aan Yuccas, Dasylirions, Phormiums en Nolinas als begeleidende planten. Deze plant is zonder problemen te kweken op een terras, in een substraat zoals cactusaarde, waar hij zal pronken in een mooie pot. Bij de eerste vorst zet u hem, voorzichtig vanwege de stekels, weg in de kas of serre.