Puya weberiana - Chagual

De Puya weberiana, of Weber's puya, is een zeldzame en spectaculaire bromelia, afkomstig uit de droge berggebieden van Argentinië. De bloei is indrukwekkend: hij vormt een enorme aar vol roze schutbladeren en minuscule blauwe bloemen, die ontspruit uit een rozet van zilvergrijsgroen blad. Deze droogteresistente, maar vorstgevoelige sierplant is ideaal voor droge of mediterrane tuinen. Zijn originaliteit komt volledig tot zijn recht in een rotstuin of een mineraal decor. In koelere streken kweekt u hem in een pot die u in de winter vorstvrij opbergt.

De Puya weberiana behoort tot de familie van de Bromeliaceae. Deze botanische soort groeit in de rotsachtige graslanden van het Andesgebergte op grote hoogte, met name in de Argentijnse provincies Salta en Tucumán. Het is een stengelloze, langzaam groeiende vaste plant. Hij vormt een bladrozet die doorgaans 60 cm tot 1 m in doorsnee meet. De smalle bladeren zijn groen aan de bovenkant en zilverachtig aan de onderkant, met een rand van kleine roodachtige haakjes. Dit blad blijft in de winter aan de plant. Wat deze plant bijzonder indrukwekkend maakt, is de bloeiwijze die tot wel 2,5 m hoog kan worden. Net als bij andere Puya's, bloeit de plant in de zomer, als hij na enkele jaren volwassen is. De bloeiwijze draagt talrijke felroze, wollig aandoende bloemschutbladeren, dicht opeengepakt. De bloemen zelf zijn klein, buisvormig, blauwpaars tot roze van kleur en zeer rijk aan nectar. De schutbladeren blijven maandenlang decoratief, wat de plant de bijnaam 'woestijnlantaarn' heeft opgeleverd. De winterhardheid van deze Puya wordt geschat op -6°C in zeer drainerende grond. De plant blijft in leven door de ontwikkeling van dochterrozetten die dicht bij de basis ontstaan.

De Puya weberiana is een echte verzamelplant die een plek verdient in een rotstuin of grindtuin in een mild klimaat, bijvoorbeeld aan de mediterrane kust. Als begeleidende planten kunt u denken aan bijvoorbeeld Yucca's, Dasylirions, Phormiums en Nolina nelsonii. Deze ongewone plant maakt veel indruk op een terras, in een substraat zoals cactusaarde, waar hij troont in een grote pot. Bij de eerste vorst bergt u hem op, waarbij u voorzichtig te werk gaat vanwege de stekels, in de kas of veranda.