Paeonia lactiflora Madame Calot - Pioenroos

De Pioenroos of Paeonia lactiflora 'Madame Calot' hoort bij die variëteiten die onze grootmoeders koesterden en die trouw bloeiden in hun tuinen, waar ze even prachtige als geurige bloemen leverden om het huis mee te versieren. Ze heeft modes en grillen van de tijd doorstaan en komt ongeschonden tot ons terug, altijd even wonderbaarlijk, met haar mooie dubbele anemoonbloemen in een verloop van glanzend zilverroze en wit, vaak bijgewerkt met karmijnrood in het hart. Een van de eerste die in de tuin bloeit, doet 'Madame Calot' het goed in elke losse bodem die vrij koel is, in de zon. Robuust en trouw, Chinese pioenen hebben soms wat tijd nodig om zich te vestigen, maar ze ontwikkelen zich jaar na jaar en kunnen ruim meer dan 50 jaar leven, waardoor ze degene die ze plantte soms overleven.

Chinese kruidachtige pioenen stammen voornamelijk af van *Paeonia lactiflora*, een vaste kruidachtige plant die oorspronkelijk uit Centraal- en Oost-Azië komt (van Oost-Tibet, Noord-China tot Oost-Siberië), waar ze van nature groeit in bossen en weiden. Deze plant behoort tot de ranonkelfamilie of de pioenfamilie.

De variëteit 'Madame Calot' is een oude Franse creatie van Jacques Calot, daterend uit 1856. De plant vormt vanaf het voorjaar een kruidachtige, bossige pol, die tot 90 cm in alle richtingen kan bereiken. Haar anemoonvormige bloemen, 14-15 cm breed, verschijnen in mei, vroeger of later afhankelijk van het klimaat, gedurende ongeveer twee tot drie weken. Ze ontstaan als een grote, zachte roze knop. Ze bloeien open met een kraag van plat uitgespreide bloemblaadjes, breder dan de bloembladachtige meeldraden die de kunstig onordelijke centrale 'pompon' vormen, in een iets dieper roze. In het hart van de bloem zit een klein knopje van sterk gereduceerde, met karmijnroze gestreepte, bloembladachtige structuren. Hier en daar verschijnen wat sporen van karmijn aan de basis van de andere bloemblaadjes. Het jonge, paarsachtige en glanzende blad ontvouwt zich tot grote, frisgroene, diep ingesneden bladeren. Ze worden gedragen door een bladsteel die zich in drieën splitst, met lancetvormige of ovaal-lancetvormige segmenten. De deelblaadjes zijn gaafrandig of soms gelobd. De vegetatie verdwijnt in de winter, terwijl op grondniveau de knoppen blijven die zich in het voorjaar zullen ontwikkelen. Deze zeer vaste plant groeit vanuit een dikke, vlezige wortel die niet graag wordt verplaatst.

Pioenen horen bij die planten die de basis van een tuin vormen. Vroeger pronkte elke tuin, van de bescheidenste tot de meest uitgebreide, in het voorjaar trots met pollen bedekt met bloemen, die hun weg vonden naar binnen om in elk boeket gezelschap te houden aan de lila sering en de blauwe klokjesbloemen. Elegant, magnifiek geurend, de Chinese pioen 'Madame Calot' komt tot haar recht in een border, of langs een pad, gecombineerd met tijdloze vaste planten zoals tuinirissen, akelei, klokjesbloemen, ooievaarsbekken, vingerhoedskruid, tuinirissen, anjers of kerstrozen. Ze zal ook de voorraad snijbloemen in de moestuin vergroten. Alleen kweken in een pot wordt niet aanbevolen, omdat haar behoeften dan niet worden vervuld. In de loop der tijd wordt de pioen majestueus en bloeit ze steeds overvloediger, met wel tot 60 bloemen. Door verschillende variëteiten te combineren waarvan de bloei wordt gespreid, is het mogelijk om gedurende 6 weken, van het voorjaar tot begin zomer, bloemen te hebben.