Paeonia lactiflora Duchesse de Nemours - Pioenroos

De Pioenroos of Paeonia lactiflora 'Duchesse de Nemours' hoort bij die trouwe variëteiten die vroeger trouw bloeiden in de klassieke tuinen en zorgden voor prachtige snijbloemen voor feesttafels. Ze heeft alle modes en grillen van de tijd doorstaan en is onveranderd gebleven, nog steeds even weelderig, met haar prachtige, zeer dubbele bloemen die in de knop een groen waasje hebben. Bij deze variëteit vormen de buitenste, aan de basis groen getinte bloemblaadjes een kraag rond een hart van kleine, wat warrige bloemblaadjes in een zacht kanariegeel. De schoonheid van de bloemen gaat gepaard met een heerlijke geur, die je al vroeg in het pioenseizoen kunt waarderen. Chinese pioenen zijn gemakkelijk te kweken en gedijen in elke losse, bij voorkeur vochthoudende grond op een zonnige plek. Ze zijn robuust en betrouwbaar, maar hebben soms wat tijd nodig om goed aan te slaan. Eenmaal geworteld, ontwikkelen ze zich jaar na jaar en kunnen ze makkelijk meer dan 50 jaar oud worden, vaak zelfs langer dan degene die ze heeft geplant.

De Chinese kruidpioenen stammen voornamelijk af van *Paeonia lactiflora*, een vaste kruidachtige plant die oorspronkelijk uit Centraal- en Oost-Azië komt (van Oost-Tibet, Noord-China tot Oost-Siberië), waar ze van nature groeit in bossen en op graslanden. Deze plant behoort tot de ranonkelfamilie of pioenfamilie.

De variëteit 'Duchesse de Nemours' is een oud Frans ras van Jacques Calot uit 1856. De plant vormt in het voorjaar een kruidachtige, bossige pol die in alle richtingen zo'n 80-90 cm groot kan worden. Haar anemoonvormige bloemen, wel 13 cm breed, verschijnen in mei, vroeger of later afhankelijk van het klimaat, en bloeien ongeveer twee tot drie weken. Ze ontstaan als een grote, lichtgroene knop. Bij het openen tonen ze een kraag van plat uitgespreide bloemblaadjes, breder dan die in het centraal gelegen, kunstig wanordelijke 'pompon' waar wit, bleekgeel en zeer lichtgroen door elkaar lopen. Deze variëteit heeft een goede groeikracht en zeer gezond blad. Het jonge, purperen en glanzende blad ontvouwt zich tot grote, lichtgroene, diep ingesneden bladeren. Ze worden gedragen door een bladsteel die zich in drieën splitst, met lancetvormige of ovaal-lancetvormige segmenten. De deelblaadjes zijn gaafrandig of soms gelobd. Het loof sterft in de winter af, terwijl op grondniveau de knoppen blijven zitten die zich in het voorjaar zullen ontwikkelen. Deze zeer langlevende plant groeit vanuit een dikke, vlezige wortelstok die niet graag wordt verplaatst.

Pioenen horen bij die planten die de basis van een tuin vormen. Vroeger pronkte elke tuin, van de bescheidenste tot de meest uitgebreide, in het voorjaar trots met pollen vol bloemen, die hun weg vonden naar binnen om in elk boeket gezelschap te houden aan de lila sering en de blauwe klokjesbloemen. Elegant en prachtig geurend vindt de Chinese pioenroos 'Duchesse de Nemours' haar plek in een border of langs een pad, gecombineerd met tijdloze vaste planten zoals tuinirissen, akeleien, klokjesbloemen, ooievaarsbekken, vingerhoedskruid, anjers of kerstrozen. Ze is ook een perfecte aanvulling voor de pluktuin in de moestuin. Alleen kweken in een pot wordt niet aangeraden, omdat haar behoeften daar niet in worden vervuld. In de loop der jaren wordt de pioen steeds majestueuzer en bloeit ze steeds rijker, met soms wel 60 bloemen per plant. Door verschillende variëteiten met elkaar te combineren die na elkaar bloeien, kun je wel 6 weken lang, van het voorjaar tot de vroege zomer, van bloemen genieten.