Paeonia suffruticosa Pink - Boompioen

De Paeonia suffruticosa ‘Pink’ is misschien geen officieel geregistreerd boompioencultivar, maar daarom niet minder ontroerend. Haar grote roze bloemen met een gouden hart stralen een eenvoudige en vol charme zijnde schoonheid uit. Even stralend als kortstondig, vormt haar bloei een hoogtepunt in het voorjaar. Het is een zeer innemende struik, maar bestemd voor geduldige tuiniers. Hij vindt van nature zijn plek in romantische tuinen.

De Paeonia suffruticosa ‘Pink’ behoort tot de familie van de Paeoniaceae, een monogenerische familie die alle pioenen omvat. De botanische soort Paeonia suffruticosa komt niet in het wild voor: het duidt eigenlijk op een complexe hybride groep, ontstaan uit oude kruisingen tussen verschillende Chinese botanische soorten, voornamelijk Paeonia rockii, P. ostii, P. jishanensis en P. decomposita. Deze soorten zijn afkomstig uit de bergachtige streken van het midden-westen van China. De boompioenen worden daar al meer dan duizend jaar gekweekt, met name in de keizerlijke tuinen, en zijn een echt cultureel symbool geworden.

De boompioen ‘Pink’, die vaak onder deze naam wordt verkocht, komt niet overeen met een officieel geregistreerd cultivar. Het is een horticulteurtype met min of meer dubbele roze bloemen, vermoedelijk afkomstig uit zaailingen of niet-gedocumenteerde selectie binnen de traditionele Chinese lijnen. De plant heeft een bossige tot ronde groeiwijze, met een van nature evenwichtige vorm, en vormt op volwassen leeftijd een struik van 1,50 m hoog en ongeveer 1,20 m breed. De groei is langzaam, vooral in de eerste jaren: ze kan meerdere decennia leven, of zelfs meer dan een eeuw onder goede omstandigheden. De bloei vindt plaats in mei, eerder eind april in een mild klimaat. Hij is zowel kortstondig als spectaculair: de halfgevulde tot gevulde bloemen meten tot 18 cm in diameter, en bestaan uit talrijke zijdezachte, brede, ronde bloemblaadjes. De bloemblaadjes zijn van een fris en levendig roze, lichter aan de rand, en openen zich rond een hart gevuld met goed zichtbare gouden meeldraden. Elke bloem gaat maar een paar dagen mee, maar de totale bloeiperiode kan twee tot drie weken duren, afhankelijk van de leeftijd van de plant en de weersomstandigheden. Het blad is bladverliezend, wat betekent dat het in het najaar volledig afvalt. De bladeren zijn verspreid, samengesteld, meestal drielobbig, met ovale tot lancetvormige deelblaadjes. Ze meten in totaal ongeveer 15 tot 25 cm lang. In het najaar verkleurt het blad geel of roodbruin voordat het afvalt. De stengels zijn houtig, ze vormen een vertakte en gebogen structuur. De schors is lichtbruin tot grijsachtig, glad bij jonge exemplaren, en barst lichtjes met de leeftijd. Het wortelstelsel bestaat uit dikke, vlezige wortels, die gevoelig zijn voor beschadiging en niet van verplaatsing houden.

De bloemen van de boompioen houden niet lang in een vaas, wat hun gebruik in boeketten beperkt. Daarentegen wordt de struik die er in het voorjaar mee bedekt is, met de tijd steeds fascinerender. In de tuin kan de Paeonia suffruticosa 'Pink' worden geplant als solitair tegen een muur, voor een haag of in een border, maar altijd beschut tegen de wind en op luchtige en lichte plekken. Omring haar met vaste geraniums, kattenkruid of vrouwenmantel, plant akelei of klokjesbloemen naast haar. Ze houdt van tinten groen en van luchtige bloemen. Vermijd haar te overbelasten, want het is in een discrete omgeving dat ze al haar gratie toont.