Paeonia ostii - Boompioen

Paeonia 'Feng Dan Bai', soms ook verkocht als 'White Phoenix', is een bijzondere boompioen die bijzonder winterhard is en gemakkelijk te telen in veel verschillende bodem- en klimaatomstandigheden. Het is de beroemdste nakomeling van de robuuste Chinese soort Paeonia ostii, waarvan je vanaf maart al kunt genieten van de grote, zijdeachtige witte bloemen. Ze zijn enkelvoudig, geurend en prachtig in het zicht. Deze variëteit groeit vrij snel en zal vele, vele jaren leven zonder veel verzorging te vragen. Een heel oude boompioen behoeft geen beschrijving, je kunt er eenvoudigweg naar kijken, solitair of op de voorgrond van een heesterborder.

De boompioen 'Feng Dan Bai' is een zeer mooie selectie van de Paeonia ostii, vroeger P. suffruticosa subsp. ostii genoemd, die voor het eerst werd beschreven in 1992. Deze botanische soort is oorspronkelijk afkomstig uit de Chinese provincie Henan, waar hij met uitsterven wordt bedreigd. In het wild komt hij vooral voor in bosrijke gebieden en op hellingen tussen struikgewas, op een hoogte tussen 700 en 1500 meter. Deze plant uit het Verre Oosten is zeer goed bestand tegen kou en behoort tot de ranonkelfamilie. Zijn krachtige en meegaande wortel wordt veel gebruikt als onderstam voor andere variëteiten van boompioenen.

'Feng Dan Bai' of 'White Phoenix' vormt in enkele jaren een weinig vertakte struik met een ronde habitus, die gemiddeld 1,30 meter in alle richtingen bereikt. De knoestige, rechtopstaande, bruinachtige twijgen dragen bladverliezende bladeren, die in het voorjaar verschijnen en in het najaar vallen. Ze zijn verdeeld in 11 tot 15 lange, lancetvormige (speervormige) deelblaadjes, zeer glad, sterk generfd, roodachtig van kleur bij het uitlopen, die snel grijsgroen tot donkergroen aan de bovenkant worden, blauwachtig groen aan de onderkant. De herfstkleuren zijn vaak prachtig, voordat de bladeren vallen. De bloei van deze variëteit vindt plaats gedurende 3 tot 4 weken in maart-april, het is een van de eerste boompioenen die in de tuin bloeit. Een volwassen plant van 3 jaar oud draagt het eerste jaar één bloem, maar wel 50 na 20 jaar teelt. Het begint met zeer grote, solitaire, groene en ronde bloemknoppen, die al aan het einde van de winter verschijnen aan het uiteinde van de nieuwe scheuten. Ze ontluiken tot kronen die naar boven gericht zijn, enkelvoudig, en kunnen een diameter van 18 cm bereiken. Ze zijn samengesteld uit gekreukte, witte bloemblaadjes, soms roze geaderd, gerangschikt rond een hart dat rood getint is en gevuld met meeldraden met heldergele helmhokjes. Hun geur, met muskusachtige accenten, is van gemiddelde intensiteit. Zijn wortel, net als die van zijn zus 'Feng Dan Fen' met roze bloemen, wordt gebruikt in de traditionele Chinese geneeskunde.

Als de boompioen geen plant is voor ongeduldige tuiniers, zal deze mooie 'Witte Feniks' in de smaak vallen bij hen die hem 4 tot 5 jaar goede zorg geven voordat ze getuige zijn van zijn verblindende bloei vanaf de eerste dagen van de lente. Weinig planten kunnen een vergelijkbaar spektakel bieden als een boompioen die onder de enorme bloemen bezwijkt. In de tuin zal de boompioen Feng Dan Bai schitterend staan solitair tegen een muur, een haag of in een border, onder grote bomen, maar altijd beschut tegen harde wind en op een luchtige en lichte plek. Zijn bloemen komen goed tot hun recht bij die van andere rode (Paeonia tenuifolia), roze of oranje pioenen, ze begeleiden ook die van vroege dubbele tulpen zoals Colombus of Diversen 17th Century. Deze variëteit combineert ook goed met andere struiken of vaste planten die ongeveer tegelijkertijd bloeien, zoals Prunus triloba 'Multiplex', Prunus x cistena, vroege tuinirissen...