Neomarica caerulea Sky Blue - Wandelende iris

De Neomarica caerulea 'Sky Blue', ook wel Reuzeniris uit Brazilië genoemd, is een gezochte exotische vaste plant onder verzamelaars. Zijn wintergroene, lichtgroene blad vormt het hele jaar door een elegante pol. Vanaf het late voorjaar toont hij zijn prachtige, helderblauwe bloemen die, hoewel kortstondig, elkaar gedurende enkele weken opvolgen. Met zijn slanke bloemstengels die 1,50 m kunnen overtreffen, trekt hij alle aandacht. Prachtig in een border of in een pot op het terras, gedijt deze bijzondere plant goed op een plek in de halfschaduw, bijvoorbeeld aan de voet van bomen. Geschikt voor milde winters, kan hij ook in pot worden gekweekt.

De Neomarica caerulea, algemeen bekend als Reuzeniris uit Brazilië of Walking Iris, behoort tot de familie van de irissenfamilie. Deze plant is afkomstig uit het zuiden en zuidoosten van Brazilië en Paraguay, waar hij groeit in bossen en open bosgebieden van zeeniveau tot ongeveer 1600 meter hoogte. Hij werd voor het eerst beschreven in 1820 onder de naam Marica coerulea door de Britse kweker en botanicus George Loddiges. De cultivar 'Sky Blue' is een tuinbouwselectie van deze soort. Hij onderscheidt zich door zijn stralende hemelsblauwe bloemen, met een diameter van 7 tot 10 cm. De bloembladen vertonen complexe patronen in het centrum, met nuances van geel, wit en kaneel. De plant groeit vanuit korte, vlezige wortelstokken die dienen als opslagorgaan in het droge seizoen. Hij vormt dichte pollen van zwaardvormige bladeren, rechtopstaand en vrij soepel, met een hoogte tussen 60 en 90 cm en een breedte van 90 cm tot 1,50 m. De bloemstengels, die vanaf juni verschijnen, dragen kortstondige, maar zeer mooie bloemen. Hoewel elke bloem slechts één dag meegaat, zorgt de opeenvolging van bloei over 4 tot 6 weken voor een langdurig spektakel. Na de bloei vormen zich kiemplanten aan het uiteinde van de bloemstengels. Naarmate ze groeien, buigt hun gewicht de stengel naar de grond, waar ze wortelen, waardoor de plant kan "wandelen" en nieuwe gebieden kan koloniseren. Deze vorm van vegetatieve vermeerdering kan leiden tot de vorming van dichte kolonies als de omstandigheden gunstig zijn.

De Neomarica caerulea 'Sky Blue' doet het goed in een mild zeeklimaat of op beschutte, warme standplaatsen in Nederland, met wat extra water in de zomer. In pot gekweekt is hij een uitstekende keuze om een terras of patio in de schaduw in het groeiseizoen op te fleuren. Een aantrekkelijke maar vorstgevoelige plant, hij is magnifiek in tuinen met een exotische inspiratie, vooral aan de voet van grote tropische bomen zoals de Jacaranda mimosifolia op plaatsen waar deze kan overleven. Om deze plant te verfraaien, kun je hem combineren met de Blechnum brasiliense 'Volcano', een varen met jong rood varenblad, om te spelen met het contrast in texturen. Daarnaast verlengt de Tricyrtis formosana, of paddenlelie, de sierwaarde in het najaar met zijn gespikkelde bloemen in mauve en paarse tinten.