Echinacea Sunset - Zonnehoed

Rudbeckia of Echinacea 'Sunset' is een nieuwkomer met een zacht kleurenpalet als een zonsondergang. Ze toont een kraag van zalmoranje bloemblaadjes rond een groot, bruin hart dat oplicht met donkeroranje, op een bijzonder compacte en krachtige groei. Deze rijkbloeiende en makkelijk te kweken vaste plant is schitterend tot het einde van de zomer, in zonnige borders, in gewone tuingrond. Ze past zich aan aan moeilijke omstandigheden, kan tijdelijk intense hitte, vocht en droogte verdragen. Ze groeit zelfs op arme grond. Ze is ideaal als snijbloem of om te drogen.

*Echinacea 'Sunset'* behoort tot de familie van de Asteraceae. Dit ras is ontstaan uit een kruising van *E. paradoxa* x *E. purpurea*, beide afkomstig uit de Noord-Amerikaanse prairies. Deze introductie komt van de kwekerij ItSaul Plants uit Atlanta. Deze vaste plant combineert de robuustheid en groeikracht van beide ouders, met een harmonieuze kleurencombinatie en een voorbeeldige bloeirijkheid op een stevige groei. Ze heeft een compacte, gedrongen groeiwijze in een dichte pol van 60 cm hoog en 40 cm breed. Deze plant verzwakt niet, valt niet om en heeft een uitstekende houding. De bladverliezende, tegenoverstaande, lancetvormige, groene bladeren zijn ruw behaard. De geurende bloei vindt plaats van juli tot het einde van de zomer, gelijktijdig met die van inulas, asters en sier tabaksplanten, en wordt druk bezocht door vlinders. De vertakte, groen-roodachtige bloemstengels worden bekroond door een grote, solitaire bloemhoofdjes van 5 cm diameter, met een prominent hart dat lijkt op een pompon van minuscule buisbloemen, in gebrand oranje met een kleiner, bruiner centrum, en met naar achteren gebogen, zalmoranje lintbloemen. De vrucht is een nootje dat zaden vrijgeeft waar vogels dol op zijn. Deze plant wortelt stevig en diep in de bodem, dankzij haar zeer goed ontwikkelde wortelstelsel.

De Rudbeckia 'Sunset' biedt een zeer kleurrijke bloei, heerlijk om naar te kijken tijdens de wat mistige dagen in het najaar. Hij wordt gebruikt in borderranden, gemengd met andere roze of zelfs lavendelblauwe bloemen met contrasterende vormen (struikachtige salies, lavandins, dwerggladiolen, daglelies, anjers) of in gezelschap van inulas, asters, duizendblad, margrieten, kogeldistels, floxen. Maak het geheel luchtiger door er wat siergrassen doorheen te mengen, zoals *Stipa tenuifolia* of *Muhlenbergia capillaris*... Prachtig in borders, de mooie, wat nostalgische kleur van de Echinacea 'Sunset' is ook erg mooi in verse of gedroogde bloemboeketten.

De geur van de Echinacea is niet op elk moment van de bloei hetzelfde. In het begin, wanneer de buisbloemen als een opstaande kroon staan, is de geur nauwelijks waarneembaar. Op het hoogtepunt van de bloei, wanneer de buisbloemen naar beneden hangen alsof ze uitgeput zijn, verspreidt ze een fijne honinggeur, zeer aantrekkelijk voor bijen, vlinders en andere insecten. Zodra het bloemhoofdje is bestoven, krijgt de geur een meer vanille-achtige toon.

Eigenschappen: In de homeopathie wordt haar wortel gebruikt om verkoudheid te bestrijden en het immuunsysteem te versterken. Deze eigenschappen werden al door de indianen gebruikt. De naam Echinacea komt van het Griekse 'echinos', wat 'ruw behaard of als een egel' betekent, en 'acea' voor 'de vorm hebbend van', verwijzend naar het hart van de bloemen. Purpurea betekent 'purperkleurig'.