Echinacea purpurea Julia - Rode zonnehoed

De Echinacea 'Julia' is een nieuw soort kleinblijvende Rudbeckia-hybride, goed vertakt, die betovert met de oranje kleur van haar bloei, rijk en veranderlijk, en doet een beetje denken aan de heldere kleur van de vleugels van de gelijknamige grote Amerikaanse vlinder, Dryas iulia. Met haar grote bloemen in hoofdjes die van oranje-roze naar goudoranje mandarijn verkleuren, gecentreerd rond een mooie kegel getint in fel oranje en bruin, brengt deze variëteit leven in zonnige borderranden of bloeiende potten zoals weinig vaste planten dat kunnen. Het is ook een zeer sterke plant, die zich aanpast aan moeilijke omstandigheden, af en toe bestand tegen intense hitte, vocht en droogte. Ze groeit zelfs op arme grond.

Oorspronkelijk afkomstig uit het westen van de Verenigde Staten, van Georgia tot Michigan via Oklahoma en Ohio, is Rudbeckia purpurea een vaste plant met karakter, die niet lijkt op iets bekends, maar die in haar natuurlijke omgeving zonder moeite rotsachtige graslanden, savannes, lichte bossen en bermen koloniseert. Door kruising met andere soorten heeft ze geleid tot talrijke cultivars met gevarieerde kleuren en afmetingen, altijd zeer makkelijk in de omgang. Al deze planten behoren tot de asterfamilie.

'Julia' heeft een compacte groeiwijze in een vertakte pol vanaf de basis, bijzonder gedrongen, met een hoogte van 45 cm en een breedte van 35-40 cm. Deze plant heeft een uitstekende houding en heeft geen steun nodig. De tegenoverstaande, lancetvormige, groene bladeren zijn bezet met ruwe haren. De bloei herhaalt zich van juli tot september, ze is licht geurend en wordt veel bezocht door vlinders. De vertakte, groen-roodachtige stengels worden bekroond door een alleenstaande bloeiwijze met een diameter van 10 cm, met een prominent, borstelig, roodbruin tot oranje hart, omgeven door een kraag van licht overhangende lintbloemen waarvan de oranje kleur evolueert naarmate de bloemen rijpen, terwijl de glans behouden blijft. De vrucht is een nootje dat zaden vrijgeeft waar vogels dol op zijn. Deze plant wortelt stevig en diep in de bodem, dankzij haar zeer goed ontwikkelde wortelstelsel.

De bloeiende Rudbeckia 'Julia' gaat op in een wolk van vlinders en biedt een opmerkelijk kleurrijke bloei, die veel dynamiek en goede moed brengt in de meest bescheiden decor. Hij wordt gebruikt in borderranden, gemengd met andere witte variëteiten, of in gezelschap van makkelijke en gulbloeiende eenjarigen zoals nigella, papavers, amarant of korenbloemen. Maak het plaatje compleet door er wat siergrassen doorheen te mengen zoals Stipa tenuifolia, Schizachyrium scoparium Blue Heaven, Muhlenbergia capillaris... Prachtig in borderranden, de mooie kleuren van de purperen zonnehoed Julia zijn ook erg mooi in verse of gedroogde bloemboeketten. Haar combinatie met de gewone vrouwenmantel is schitterend!

Eigenschappen: In de homeopathie wordt haar wortel gebruikt om verkoudheid te bestrijden en het immuunsysteem te versterken. Deze eigenschappen werden al gebruikt door de indianen. De naam Echinacea komt van het Griekse 'echinos' wat 'stekelig of als een egel' betekent en 'acea' voor 'hebbend de vorm van', verwijzend naar de harten van de bloemen. Purpurea betekent 'purperkleurig'.