Echinacea purpurea Daydream - Rode zonnehoed

De Echinacea 'Daydream' brengt frisheid en licht. De bloemhoofdjes zijn omgeven door een kraag van goudgele straalbloemen die vervagen en naar achteren buigen tijdens hun bloei, waardoor een opvallend oranje hart in de vorm van een grote kegel vrijkomt. Het is een prachtige zomerbloeier die het seizoen opvrolijkt met zijn rijke en lange bloei. Later, in het najaar, nemen de zaden (de akènes) het over, tot groot plezier van de vogels die ervan smullen. Deze purperen zonnehoed is een sterke en makkelijke vaste plant, perfect voor vrolijke boeketten en ook geschikt voor droogboeketten. Hij brengt leven in de tuin dankzij de vele bestuivers die hij aantrekt.

Afkomstig uit Noord-Amerika, waar hij al op natuurlijke wijze vele staten heeft gekoloniseerd, is de zonnehoed al jaren in onze streken te vinden. Van oorsprong vestigt hij zich spontaan in wilde gebieden: uitgestelde graslanden, bosranden, wegbermen... Hij stelt weinig eisen aan de grondsoort of het klimaat en toont een robuustheid en winterhardheid die tuiniers zeer waarderen. Hij heeft wel een voorkeur voor diepe, goed doorlatende grond en zal zich beter vestigen (en daardoor beter tegen droogte kunnen) als hij aanvankelijk in vochtige grond wordt geplaatst. Let op: hij kan wat tijd nodig hebben om aan te slaan, maar daarna is hij sterk en langlevend. Hij bloeit uitbundig in de volle zon, maar ook in lichte schaduw. Hij vraagt bijna geen onderhoud, behalve het eventueel wegknippen van uitgebloeide bloemen.

Het is een kruidachtige plant uit de asterfamilie, met een opgaande en bossige groeiwijze. Het blad is bladverliezend, vrij donkergroen, behaard en vrij dik. De stengels zijn lang en stevig en dragen aan hun top grote bloemhoofdjes van 5 tot 10 cm in diameter. De kleuren en vormen variëren eindeloos met de nieuwe variëteiten die worden gekweekt; iedereen vindt zijn favoriet onder de nu beschikbare Rudbeckia-cultivars. Ze bestaan allemaal uit een centraal kegelvormig hart, soms cilindrisch, dat zeer prominent kan zijn, zoals bij 'Daydream'. Samen met de enkele rij lange, zachtjes in de wind wuivende straalbloemen, vormen ze een zeer charmant en kleurevol tafereel. De krans verkleurt van goudgeel naar strogeel en accentueert het hart, dat eerst geelgroen en later warm oranje wordt.

De middelgrote omvang van 'Daydream' (65 cm hoog en 45 cm breed) maakt hem geschikt voor zowel de achtergrond in kleine borders als voor verschillende lagen in grotere tuinruimtes. Hij komt prachtig tot zijn recht bij siergrassen, combineert goed met de vele kleuren van dahlia's en zijn verwanten van hetzelfde geslacht: 'Marmalade', 'Sunrise' en de unieke 'Green Wizard'. Maar hij durft ook te contrasteren voor een donkere achtergrond van struiken met purper of zwart blad.