Boehmeria tricuspis - Chinese netel

De Boehmeria tricuspis maakt deel uit van een groep vaste planten die verwant zijn aan brandnetels maar geen huidreacties veroorzaken, ook wel Chinese brandnetels of Ramie genoemd. Ze worden gekweekt vanwege hun weelderige groei. Deze soort heeft een bescheiden formaat, maar het blad is heldergroen en diep ingesneden in een drietandvorm, met een verrassend fijne textuur. Net als haar verwanten zal ze de koelere en schaduwrijke plekken in de tuin tot leven brengen, waar ze zich thuis voelt, en ze zal alle naburige planten mooi doen uitkomen. Deze soort is perfect winterhard, tot -15°C. Nog niet veel aangeplant in onze tuinen, zijn Boehmeria's robuuste vaste planten die snel groeien. Ze worden vooral gekweekt voor hun loof, maar hun bloei brengt ook een vleugje discrete elegantie naar de achtergrond van de border.

De Boehmeria tricuspis behoort tot de brandnetelfamilie (Urticaceae). De plant komt van nature voor in China en Japan. Daar vind je haar in bosranden, langs beekjes in heuvels en bergen op hoogtes tussen 500 en 1.400 meter. Het is een bladverliezende, kruidachtige plant die overwintert met zijn wortelstok. De groei begint in het voorjaar en sterft af in het najaar. De plant vormt enkelvoudige of vertakte stengels die een pol vormen met een losse, sierlijke habitus van 40 tot 50 cm in alle richtingen. De stengels hebben een roodachtige kleur en dragen tegenoverstaande bladeren. Deze zijn grofweg driehoekig van vorm, diep ingesneden in 3 sterk getande lobben, waarbij de middelste lob veel langer is dan de twee zijdelingse lobben. De kleur is een helder, levendig groen. De vrij onopvallende bloei vindt plaats in augustus-september, in de bladoksels van de bovenste bladeren. De heel kleine bloemetjes zijn witroze van kleur en staan in fijne, rechtopstaande aren. De mannelijke en vrouwelijke bloemen verschijnen meestal op aparte planten. Ze worden bestoven door de wind.

De Boehmeria tricuspis is een zeer interessante plant om wat schaduwrijke plekken op te fleuren, in rijke grond die vochtig blijft, in gezelschap van bijvoorbeeld varens, zilverkaarsen (Cimicifuga), moerasspirea's (Filipendula) en de weelderige Rodgersia's. Ze is ook mooi in een border waar ze volume toevoegt en doet het wonderwel naast andere bloeiende planten. Hortensia's, kalmia's en andere heidegrondplanten komen eveneens prachtig tot hun recht door haar zeer lichtgevende groei.