Boehmeria spicata - Valse netel

De Boehmeria spicata maakt deel uit van een groep vaste planten die verwant zijn aan brandnetels maar geen huidreacties veroorzaken, ook wel Chinese brandnetels of Ramies genoemd. Ze worden gekweekt om hun weelderige, exotisch aandoende groei. Deze soort onderscheidt zich door zijn struikachtige groeiwijze, met decoratieve, rood verhoute twijgen. De plant vormt een mooie, bossige pol met klein, getand blad dat in het najaar geel verkleurt, en biedt een originele, lichtroze bloei in de late zomer. Net als alle ramies brengt deze plant leven in de koelere en schaduwrijke plekken in de tuin, waar hij het goed doet en alle buurplanten mooi laat uitkomen. Nog niet veel aangeplant in onze tuinen, zijn Boehmeria's robuuste vaste planten die snel groeien. Ze worden vooral gekweekt om hun loof, maar hun bloei brengt ook een discrete elegantie in de achtergrond van borders.

De Boehmeria spicata, ook wel Aarramie genoemd, behoort tot de brandnetelfamilie (Urticaceae). Hij komt van nature voor in een groot deel van China, Korea en Japan, waar hij in frisse ondergroei te vinden is. Het is een bladverliezende, houtige plant die in de winter afsterft, maar als vaste plant overwintert via zijn wortelstok. De groei begint in het voorjaar en het blad valt in de herfst. Bij een zeer strenge winter kunnen de twijgen bevriezen, waarna de plant in het voorjaar gewoon weer uitloopt vanuit de wortelstok. De vertakte stengels vormen een breed uitgroeiende, bossige pol van ongeveer 1 m hoog en 1,20 m in diameter. De stengels dragen kleine, tegenoverstaande blaadjes met een driehoekige vorm en fijn getande randen. De kleur is een helder groen, dat in het najaar naar geel verkleurt. De bloei vindt plaats in augustus-september, in de bladoksels van de bovenste bladeren. De heel kleine bloempjes zijn zachtroze van kleur en staan bijeengepakt in dunne, overhangende aren. De mannelijke en vrouwelijke bloemen verschijnen meestal op verschillende planten. Ze worden bestoven door de wind.

De Boehmeria spicata is een zeer interessante plant om wat schaduwrijke plekken op te fleuren, in een rijke, vochthoudende grond, bijvoorbeeld in gezelschap van varens, zilverkaarsen (Cimicifuga), moerasspirea's (Filipendula) en weelderige Rodgersia's. Hij is ook prachtig op de achtergrond van een border, waar hij volume toevoegt, en doet het fantastisch naast bloeiende struiken. Hortensia's, kalmia's en andere zuurminnende planten komen ook perfect tot hun recht naast zijn uitbundige en heldere groei.