Leeuwenbek Dazzling Lips Red - Antirrhinum majus

De Antirrhinum majus Dazzling Lips® Red is een grote, vroegbloeiende en zeer rijkbloeiende leeuwenbek, die grote, heerlijk geurende bloemen in scharlakenrood biedt op stevige stengels. Een schitterende kleur voor deze leeuwenbek die zowel in de tuin als op de vaas een sensatie is. Naast zijn sierwaarde is het ook een plant die veel wordt bezocht door bestuivers. Het is een vrij compacte variëteit, die uitstekend geschikt is voor de zomerbloei op terrassen en balkons.

Sinds 1583 bekend in de tuinen, was de Antirrhinum majus een graag geziene gast in klooster- en pastorietuinen. Deze plant uit de weegbreefamilie (Plantaginaceae) is oorspronkelijk afkomstig uit het westelijke Middellandse Zeegebied, waar hij tussen rotsen groeit, op de droge heuvels van het zuiden. In Nederland tref je hem aan op zonnige, beschutte plekken. Je vindt zelfs planten die wortelen in het voegwerk van oude muren die tuinen beschermen. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, zijn wilde soorten leeuwenbekken en sommige variëteiten perfect winterhard als je ze een arme, zanderige, stenige grond biedt, in de volle zon en beschut tegen koude wind.

De leeuwenbek 'Dazzling Lips Red' is een recente selectie en maakt deel uit van een serie hybriden (de 'Dazzling Lips') die zijn geselecteerd vanwege hun vroege, doorbloeiende bloei, hun grote en goed geurende bloemen, gedragen door stevige bloemstengels. Het is meer een tweejarige dan een vaste plant; hij leeft zelden langer dan twee jaar. In het jaar na aanplant vormt hij een pol van ongeveer 50-60 cm hoog en 30-40 cm breed. Zijn rechtopstaande, stevige stengels zijn bedekt met tegenoverstaande of verspreide, lancetvormige, gave, kale bladeren in een mooie, diepgroene tint. Deze bladeren blijven aan de plant als de winter zacht is. De bloei herhaalt zich van mei-juni tot september-oktober, in opeenvolgende golven. 'Red' biedt stevig gebouwde aren, die brede bloemen dragen met een buisvormige basis die uitwaaiert in volledig gegolfde lobben in een stralend en egale rode kleur. Ze worden veel bezocht door hommels en vlinders. Leeuwenbekken zaaien zich gemakkelijk uit in de tuin, in lichte grond, maar niet altijd trouw aan de moederplant.

Leeuwenbekken maken deel uit van onze jeugdherinneringen. Met hun fluweelzachte snuitjes die heerlijk geuren als je je neus in het hart van de bloemen steekt, zijn het planten die toegankelijk zijn voor alle tuiniers, gemakkelijk toe te passen in borders, perken of potten. In het noorden van Nederland en op zware grond, behandel ze als eenjarigen, wat weinig uitmaakt gezien hun rijkbloeiendheid. De grote variëteiten zoals de 'Dazzling Lips' zijn perfect voor snijbloemen, bloeiende potarrangementen of "cottage gardens". Combineer ze bijvoorbeeld met juffertje-in-het-groen, met vlas en met valeriaan (Centranthus ruber). Hun aren vol bloemen komen goed tot hun recht wanneer ze oprijzen tussen bossige vaste planten zoals de aster cordifolius of bodembedekkende rozen, heiligenbloem, alsem 'Powis Castle'... Zodra de plant is gevestigd en om de bloei te verlengen, kun je regelmatig de uitgebloeide bloemen verwijderen.

De leeuwenbek dankt zijn volksnaam aan de bijzondere vorm van zijn bloemen die, wanneer ze worden geknepen, de aanblik van een bek krijgen.