Leeuwenbek Pretty in Pink Pmoore07 - Antirrhinum majus

De Antirrhinum majus 'Pretty in Pink' is een nieuwe, bijzonder rijkbloeiende variëteit van groot leeuwenbek, die zich gedurende een zeer lange periode van zomer tot herfst tooit met een veelvoud aan fijne bloemaren, die samen een wolk van lila-roze kleur vormen. Een vrij ongebruikelijke kleur bij leeuwenbekken, ideaal in een landelijke of romantische setting. Naast zijn sierkwaliteiten is het ook een vaste plant voor goed gedraineerde grond, resistent tegen ziekten en zuinig met water. Prachtig in rotstuinen, borders op grind en als randbeplanting, maakt deze vrij compacte variëteit, net als de muurbloem Bowles Mauve waarmee ze een prachtig duo vormt, ook veel indruk in een grote pot.

Al sinds 1583 bekend in de tuin, was de Antirrhinum majus een graag geziene gast in klooster- en pastorietuinen. Deze plant uit de helmkruidfamilie is oorspronkelijk afkomstig uit het westelijke Middellandse Zeegebied, waar ze tussen rotsen groeit, op de droge heuvels van het zuiden, in Frankrijk tot in de Lozère en de Aveyron. Je vindt zelfs planten die wortelen in het voegwerk van oude muren die tuinen beschermen. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, zijn de wilde soorten leeuwenbekken evenals bepaalde variëteiten perfect winterhard als je ze een arme, zanderige, stenige grond biedt op een zonnige, beschutte plek uit de koude wind.

De cultivar 'Pretty in Pink' is een recente Britse selectie die in 2018 de Bronzen Medaille van de Garden Trials & Trade in Nederland ontving. Hij onderscheidt zich door de overvloed, de grootte, de zeer langwerpige vorm en de zeldzame kleur van zijn bloemen. Deze bossige vaste plant, met een min of meer kort leven, vormt in het jaar na aanplanting een pol van gemiddeld 60 cm hoogte bij 40 cm breedte. Zijn rechtopstaande stengels, enkelvoudig of vertakt, zijn bedekt met tegenoverstaande of verspreide, lancetvormige of lijn-lancetvormige, gave, kale bladeren in een prachtige diepgroene tint. Deze bladeren blijven aan de plant als de winter niet te streng is. De bloei strekt zich uit van mei-juni tot september-oktober, tot de eerste vorst. 'Pretty in Pink' biedt stevig gebouwde aren, die grote buisvormige bloemen dragen in een wat mauveachtig roze, die openen op een kleine, bleekgele tot witte keel. Ze worden veel bezocht door hommels en vlinders. Leeuwenbekken zaaien zich gemakkelijk uit in de tuin, in lichte grond, maar niet altijd trouw aan de moederplant.

Leeuwenbekken maken deel uit van onze jeugdherinneringen. Met hun kleine fluwelen snuitjes die geuren als je je neus in het hart van de bloemen steekt, zijn het planten die toegankelijk zijn voor alle tuiniers, gemakkelijk te plaatsen in borders, perken of rotstuinen. Ten noorden van de Loire en in zware grond kun je ze als eenjarigen behandelen, wat weinig uitmaakt gezien hun gulheid. Grote variëteiten zoals 'Pretty in Pink' zijn perfect voor snijbloemen, wilde tuinen, bloeiende potten of cottage gardens. Combineer ze bijvoorbeeld met juffertje-in-het-groen, vlasleeuwenbek en spoorbloem (Centranthus ruber). Hun met bloemen beladen aren komen goed tot hun recht wanneer ze oprijzen tussen bossige vaste planten (venkel, zilverstruik, herfstaster, lavendel) of halfheesters met sobere kleuren (bodembedekkende rozen, heiligenbloem, alsem, wolfsmelk, harige tijm...). Zodra de plant is gevestigd en om de bloei te verlengen, kun je regelmatig de uitgebloeide bloemen verwijderen.

De leeuwenbek dankt zijn bijnaam aan de bijzondere vorm van zijn bloemen die, wanneer ze worden geknepen, de aanblik van een bek krijgen.