Aeonium arboreum var. atropurpureum Schwarzkopf - Zwartkop

De Aeonium arboreum 'Schwarzkopf' is een bijzonder sierlijke variëteit van de boomvormige Aeonium. Deze kleine, groenblijvende en weinig winterharde heester betovert met zijn exotische uitstraling die aan woestijnplanten doet denken, en met zijn opvallende blad dat bestaat uit vlezig, roodbruin tot bijna zwart, glanzend blad, gerangschikt in rozetten aan het uiteinde van dikke twijgen. De voorjaarsbloei in piramidevormige aren met goudgele bloemen vormt een prachtig contrast met het donkere loof. Perfect geschikt voor teelt in pot, is dit een plant voor een zeer goed gedraineerde tot droge bodem die je in de volle zon of halfschaduw kunt telen.

De Aeonium 'Schwarzkopf', soms ook verkocht onder de naam 'Zwartkop', is een cultivar van de Aeonium arboreum var. atropurpureum. Hij behoort tot de Crassulaceae-familie, net als de huislook. De plant is oorspronkelijk afkomstig van Mediterrane en Atlantische eilanden, voornamelijk de Canarische Eilanden, maar ook van de Atlantische kust van Marokko. In het wild komt hij vooral voor in vrij bosrijke gebieden op lage hoogte. Deze plant, die in veel landen met een kustklimaat is genaturaliseerd, verdraagt slechts lichte vorst, tot ongeveer -4°C, en dan alleen voor korte periodes. Deze kleine, vertakte heester heeft een bossige groeiwijze. Hij kan een hoogte van 80 cm bereiken, met een diameter van 60 cm. De groei is vrij langzaam. De bladeren, in een prachtige metallic zwarte tint met purperachtige of bruine glans, zijn allemaal gerangschikt in rozetten aan het uiteinde van dikke twijgen. De grondstandige bladeren van de rozet vallen af naarmate de groei vordert, waardoor duidelijk zichtbare bladlittekens achterblijven op de grijsbruine twijg. Elke rozet, 10 tot 20 cm breed, min of meer afgeplat en hol, bestaat uit 50 tot 75 zeer dicht opeengepakte bladeren. De bladeren, 5 tot 15 cm lang, zijn langwerpig-lancetvormig, dik, leerachtig en vlezig, met een gewimperde rand. De bloei, in ons klimaat in het voorjaar, verschijnt aan sommige takken, in het centrum van bepaalde rozetten. Deze bestaat uit een dichte, kegelvormige bloeiwijze met stervormige bloemen van 2 cm breed in een felgele kleur. Elke bloem heeft 9 tot 11 dunne, langwerpige bloembladen. De tak sterft meestal af na de bloei.

Deze opmerkelijke heester voor milde klimaten en arme gronden is perfect aangepast aan droogte en teelt in potten. Creëer een exotische sfeer op het terras of balkon door hem bijvoorbeeld te combineren met protea's, callistemons, palmbomen, agaves of Melianthus major. In kustgebieden kun je hem in de vollegrond planten, in een bodem die is verlicht met grof zand, of in een grote rotstuin. In koudere regio's is de teelt in grote potten heel eenvoudig; zorg dan voor een goede drainage en geef royaal water, maar met tussenpozen, zodat het substraat kan opdrogen tussen de gietbeurten.

De Aeonium arboreum kan binnenshuis worden gekweekt op een zeer lichte plek, bij temperaturen tussen 15 en 25°C; hij staat graag in het mooie seizoen buiten, in de volle zon of halfschaduw, zolang de nachttemperaturen boven de 5 tot 10°C blijven.