Petrea volubilis - Bloem van God

De Petrea volubilis, ook wel Petrea-klimplant genoemd, is een prachtige tropische klimplant die bekend staat om zijn mooie paarse bloemtrossen. Deze plant is afkomstig uit Midden-Amerika en het Caribisch gebied en kan in de vollegrond en onder gunstige omstandigheden een lengte van 8 tot 10 meter bereiken. Op beschutte, zonnige plekken kan hij pergola's, bogen of andere tuinconstructies bedekken. In een pot fleurt hij een terras of balkon op tijdens het mooie seizoen, waarna hij overwinterd kan worden in een kas of veranda. De lange bloei trekt vlinders en bestuivers aan en brengt een exotische en weelderige touch in de tuin.

De Petrea volubilis behoort tot de familie van de Verbenaceae, het is een familielid van de verbena's. Oorspronkelijk afkomstig uit Midden-Amerika en het Caribisch gebied, strekt zijn verspreidingsgebied zich uit van Mexico tot Panama, inclusief de Antillen. In zijn natuurlijke habitat gedijt hij vooral langs rivieren en waterlopen.

De groei is snel, vooral onder optimale teeltomstandigheden. In een tropisch of subtropisch klimaat kan de Petrea volubilis zijn volwassen grootte al in slechts een paar jaar bereiken, mits hij over een stevige klimsteun beschikt. Zijn groeikracht is groter in goed doorlatende grond en op een zonnige standplaats. In koelere klimaten of onder minder ideale omstandigheden, en zeker in een pot, zal zijn ontwikkeling gematigder zijn. Deze groeikrachtige klimplant kan een hoogte van 6 tot 12 meter bereiken wanneer hij wordt ondersteund door een structuur, maar kan zich ook ontwikkelen als een struik. Zijn windende stengels slingeren zich om een steun heen. De bladeren, die in de winter groen blijven, zijn elliptisch tot langwerpig van vorm en meten tussen de 10 en 20 cm lang. Ze hebben een lichtgroene kleur en een zeer ruwe textuur aanvoel, met prominente en vaak licht golvende nerven. Deze ruwheid wordt veroorzaakt door de aanwezigheid van korte, stijve haartjes op het bladoppervlak. Deze licht schurende textuur, die aan schuurpapier doet denken, is de oorsprong van de Engelse bijnaam "sandpaper vine".

De bloemen van de Petrea-klimplant, gegroepeerd in lange hangende trossen die wel 30 cm kunnen worden, verschijnen voornamelijk in het voorjaar, soms ook in de zomer, met een mogelijke tweede bloei in het najaar afhankelijk van het klimaat. Elke bloem bestaat uit vijf smalle, paarse lobben die een ster vormen, met een blijvende kelk die zijn kleur behoudt zelfs nadat de kroonbladeren zijn gevallen. De vruchten zijn dopvruchten die verborgen zitten in de kelk, wat hun verspreiding door wind of water vergemakkelijkt.

In een zeer mild klimaat is de Petrea volubilis ideaal om verticale structuren te bekleden zoals prieeltjes, bogen, trellis of zelfs hekken. In een tropische of mediterrane tuin komt hij prachtig tot zijn recht, in groepen geplant of in combinatie met aanvullende planten. Om zijn kleuren te laten stralen, combineer je hem met planten die bloeien in witte of gele tinten, zoals een frangipani (Plumeria obtusa) of de Allamanda cathartica, die zijn paarse bloei mooi accentueren. Hij combineert ook heel goed met andere klimplanten zoals de Arabische jasmijn (Jasminum sambac) of de roze bignonia (Podranea ricasoliana). In een exotische tuin kun je hem begeleiden met palmen zoals de Dypsis plumosa of een Bougainville.