Berberidopsis corallina - Plante corail

De Berberidopsis corallina is een zeldzame, houtige klimplant afkomstig uit de Chileense bossen. Van een verfijnde elegantie in plaats van spectaculair, kenmerkt ze zich door haar late en sierlijke zomerbloei, in luchtige trossen met kleine, ronde klokjes die doen denken aan gesloten fuchsia's. Ze hebben een wasachtig koraalrode kleur en worden gedragen door lange bloemstelen. De bloemen steken prachtig af tegen en glanzen boven het mooie, groenblijvende, zeer glanzende blad. Haar zwak windende stengels hechten zich met behulp van enkele schaarse luchtwortels. Weinig winterhard in vochtige grond in de winter, ze gedijt het best in een goed gedraineerde, frisse, humusrijke, licht zure bodem, in lichte zon of halfschaduw. Deze plant, goed aangepast aan een gematigd zeeklimaat, zal het ook uitstekend doen in een koude kas of een weinig verwarmde serre.

De Berberidopsis corallina behoort tot de familie Berberidopsidaceae. Deze Chileense plant is een groenblijvende, houtige liaan of wijnstokloot, die 3 tot 5 m hoog en 1 tot 2,50 m breed kan worden. Haar groei is matig snel. De bladeren zijn gaafrandig, smal en hartvormig, met een lengte van 3 tot 10 cm en een breedte van 2 tot 4 cm. Ze zijn vrij leerachtig en zeer glanzend, met licht getande randen, helder middengroen aan de bovenkant en blauwgroen aan de onderkant, met kleine stekels langs de rand. Deze plant heeft de bijzonderheid dat ze laat in het seizoen bloeit, van augustus tot oktober (of van juli tot september, afhankelijk van het klimaat). De bolvormige bloemen, met een diameter van 1,5 cm, worden gedragen door bloemstelen van 5 cm lang. Ze zijn verenigd in eind- of bijna eindstandige trossen van 15 tot 25 cm lang. Hun kleur is een zeer glanzend karmijnrood. De plant hecht zich aan haar steun met behulp van enkele luchtwortels die soms op haar zwak windende stengels verschijnen.

De Berberidopsis corallina behoort tot die zeldzame planten waarvan de winterhardheid ter discussie staat. Waarschijnlijk omdat de winters in haar land van herkomst weliswaar koud zijn, maar ook zeer droog en van korte duur, in tegenstelling tot de winters die we in de meeste van onze streken kennen. Ze zal prachtig zijn in de vollegrond, in een mild klimaat, waar ze op termijn een struikachtige koepel van groen vormt als ze gesnoeid wordt, of vrijuit in een boom klimt tot wel 5 m hoogte. Omdat ze houdt van humusrijke en licht zure grond, kan ze gecombineerd worden met hortensia's, bladverliezende azalea's, of bijvoorbeeld Kalmia latifolia. Deze plant kan ook zeer goed in grote kuipen worden gekweekt, die in streken met lange, strenge winters op een vorstvrije plek kunnen worden gezet.