Serenoa repens Silver - Zaagpalm

De Serenoa repens Silver, ook wel zilveren zaagpalm genoemd, is een soort van klein formaat maar met een hoge sierwaarde. De plant vormt geen valse stam, maar ontwikkelt in de loop der jaren een brede pol van prachtig blauwzilveren palmen. De winterhardheid is gegarandeerd tot -8°C in zeer goed doorlatende grond, en hij geeft de voorkeur aan diepgaand vochtige grond en een niet te droge lucht. Ondanks de langzame groei is dit een uitzonderlijke soort voor een exotische tuin aan zee.

De Serenoa repens Silver behoort tot de familie van de palmen (Arecaceae). Het is een mooie vorm met blauwzilveren loof van een palm die zeer wijdverspreid is in Florida. De soort, de zaagpalm, is oorspronkelijk afkomstig uit Florida, Texas, South Carolina, Georgia, Louisiana en Mississippi. Hij komt ook voor in Midden-Amerika. Het is een plant die is aangepast aan subtropische, maritieme klimaten, evenals aan zanderige en zilte bodems. In het wild groeit de Serenoa repens in kolonies op zanderige grond, kustvlaktes en duinen, maar ook in dennenbossen. De soortnaam repens, wat kruipend betekent in het Latijn, verwijst naar de vaak liggende stengels die de plant vormt. Deze palm is ook een medicinale plant die wordt gebruikt in de fytotherapie.

De Serenoa repens Silver kan, zeer langzaam, een hoogte van 3 meter bereiken. De wortelstok, die polvormend is, is niet invasief. Maar hij produceert meerdere liggende valse stammen (stipes), waardoor hij zich zijwaarts kan uitbreiden. Ze zijn vezelig en vaak gedeeltelijk begraven. Uiteindelijk kan de plant veel breder dan 3 meter worden als de groeiomstandigheden gunstig zijn. Het loof, dat bijzonder decoratief is, blijft het hele jaar door aanwezig. Het bestaat uit grote handvormige bladeren die een lengte van 60 cm kunnen bereiken. Ze zijn afgeplat, verdeeld in talrijke stijve segmenten, eerst van kleur blauwgroen, die bij het ouder worden zilverachtig worden. Elk blad wordt gedragen door een bladsteel bedekt met kleine gebogen doorns, die doen denken aan een zaag. Dit kenmerk heeft hem de bijnaam 'zaagpalm' opgeleverd.

De bloei, die in de zomer plaatsvindt bij zeer oude exemplaren, bestaat uit geelwitte, geurende bloemen die, onder gunstige klimaatomstandigheden, ovale, zwartachtige vruchten voortbrengen, die doen denken aan olijven of kleine dadels.

Opmerkelijk gekleurd, bijzonder grafisch, verdient de Serenoa repens Silver een plekje in kusttuinen op beschutte, zonnige locaties. Hij kan het best worden geplant in halfschaduw, solitair, bijvoorbeeld in een dennenbos. Om hem te begeleiden, denk bijvoorbeeld aan Strelitzia, Eucalyptus, cycaspalmen en andere mimosa's.