Sabal yapa - Sabalpalm

De Sabal yapa, ook wel Yucatan-palmetto genoemd, is een palm die zowel opvallend sierlijk, zeer langzaam groeiend als meegaand van aard is, perfect geschikt voor kleine ruimtes en voor teelt in kuipen. Zijn algemene uitstraling doet sterk denken aan een Sabal mauritiiformis in een kleiner model en hij heeft bovendien het voordeel iets beter tegen kou te kunnen. Hij kenmerkt zich door een dunne, gladde schijnstam die wordt bekroond door een weelderige kroon, samengesteld uit zeer mooie, cirkelvormige blauwgroene palmen, die diep zijn ingesneden in vrij dunne segmenten en sierlijk overhangen. Deze Sabal yapa vormt een prachtig exemplaar voor het versieren van een terras, een koele serre of een tuin aan zee.

De Sabal yapa behoort tot de familie van de palmen (Arecaceae). Hij is inheems in Guatemala, Belize, Cuba en het schiereiland Yucatan in Mexico. Het is een kustsoort die de voorkeur geeft aan bodems met een kalkhoudende tendens. De plant vertoont een zeer langzame groei en kan in de natuur 10 meter hoogte bereiken. Geschikt voor teelt in pot gedurende vele jaren, zal hij daarin zelden meer dan 2 meter hoog worden. Deze soort geeft de voorkeur aan zon en goed gedraineerde, diepe grond die een beetje koel blijft. Planten die in de schaduw worden gekweekt, verdragen matige droogte. Een volwassen plant gaat dood bij temperaturen onder de -5 °C.

Als struikvormig in zijn jeugd, ontwikkelt de Sabal yapa na vele jaren een enkele schijnstam (stam), cilindrisch, recht en dun, zeer slank, met een diameter van 15 tot 26 cm, ruw, van groenachtige kleur die bruiner wordt. Bij deze soort blijven de bladscheden niet op de stam zitten. Het loof, weelderig en vol, is gerangschikt in een eindkroon aan de top van de stam en kan uiteindelijk een spanwijdte van 5 meter in de vollegrond innemen. De kroon, met een ronde vorm, bestaat uit 15 tot 20 grote costapalmaatbladeren, dat wil zeggen waaiervormige bladeren gerangschikt rond een centrale as. Bij de Sabal yapa zijn de palmen cirkelvormig. Jonge planten hebben vrij brede segmenten, terwijl de volwassen bladeren zijn ingesneden in veel meer en smallere segmenten, voorzien van een overhangende punt. De inheemse bevolking gebruikt ze als halmen om woningen te beschermen, of voor het maken van hoeden of handwerk. De bloei, die plaatsvindt bij oudere exemplaren, bestaat uit opgaande bloeiwijzen tussen de bladeren, vertakt, met crèmewitte tweeslachtige bloemen (zowel mannelijk als vrouwelijk), die ver buiten de bladeren uitsteken. De vrucht is bolvormig of peervormig, meet tot 1,1 cm in diameter en wordt zwart bij rijpheid.

De Sabal yapa vormt een zeer mooi exemplaar om in een kuip te kweken. In Nederland is deze Yucatan-palmetto in de vollegrond te kweken in zonnige en warme kusttuinen. Buiten de gebieden met een zeer mild klimaat, plaats je hem bij een entree, op een groot terras, bij een zwembad, en overwinter je hem in een kas of serre die in de winter weinig wordt verwarmd. Combineer hem met cycaspalmen of paradijsvogelbloemen (Strelitzia) om een prachtig exotisch decor te creëren.