Myoporum laetum - Ngaio

De Myoporum laetum, ook wel glanzende myoporum genoemd, is een grote, groenblijvende struik of kleine boom die oorspronkelijk uit Nieuw-Zeeland komt. Gewaardeerd om zijn dichte groeiwijze, sierlijk blad en snelle groei, wordt hij vaak gebruikt voor het creëren van windschermen of als sierstruik in tuinen. In ons klimaat doet hij het goed in kustgebieden. Hij kan ook in pot worden gekweekt in koudere streken, waar hij 's winters naar binnen wordt gehaald.

De Myoporum laetum behoort tot de helmkruidfamilie (Scrophulariaceae) en komt uit de kustgebieden van Nieuw-Zeeland. In zijn natuurlijke habitat vind je hem langs de kust, waar de omstandigheden voor veel planten vaak moeilijk zijn. Deze grote struik heeft een bossige en dichte groeiwijze en kan 3 tot 6 meter hoog worden met een breedte van 2 tot 4 meter. Zijn snelle groei is een van de grootste voordelen. De groenblijvende bladeren zijn donkergroen, langwerpig en meten tussen de 10 en 15 cm lang. Hun gladde, glanzende oppervlak weerkaatst het licht, wat deze soort de bijnaam glanzende myoporum heeft opgeleverd. De kleine witte of roze bloemen verschijnen van mei tot juli, gegroepeerd in de bladoksels. Ze verspreiden een lichte geur, wat een subtiele toevoeging is aan de sierwaarde. Na de bloei ontstaan er kleine paarse tot zwarte bessen, ongeveer 1 cm in diameter, maar pas op: ze zijn giftig bij inname. Het blad is het hele jaar door decoratief, zelfs in de winter. Dunne en vaak soepele stengels geven de plant een luchtig en toch gestructureerd uiterlijk.

De Myoporum laetum is interessant voor het aanleggen van hagen aan zee. Hij kan hier worden gecombineerd met robuuste struiken zoals de Pittosporum tobira, met groenblijvend blad en geurige witte bloemen, de Elaeagnus ebbingei, de Olearia traversii en de Griselinia littoralis met zijn dikke, glanzende bladeren. Deze struiken vormen in een paar jaar tijd een decoratieve, dichte, groenblijvende en effectieve haag die bestand is tegen de barre omstandigheden aan de kust.