Griselinia littoralis - Kapuka

De Griselinia littoralis, ook wel bekend als Nieuw-Zeelandse laurier of kustgriselinia, is een wintergroene struik die ideaal is voor kusttuinen. Met zijn glanzend appelgroene blad, snelle groei en zeer bossige vorm, en een goede weerstand tegen zomerdroogte en zeewind, behoort hij tot de meest aangeplante soorten aan onze kusten voor het creëren van windschermen. De voorjaarsbloei is bescheiden maar zeer rijk aan nectar, gevolgd door de vorming van zwarte bessen op vrouwelijke planten. Hoewel winterhard tot -10°C, waardeert deze struik een beschutte standplaats uit de koude, droge wind, en wordt hij bij voorkeur in pot gekweekt om 's winters binnen te zetten in gebieden buiten onze vorstvrije regio's.

De Griselinia littoralis is een struik uit de kornoeljefamilie. Hij is endemisch in Nieuw-Zeeland, waar hij groeit in bossen langs de kust tot op 900 meter hoogte. Hoewel hij in zijn natuurlijke omgeving een echte boom met meerdere stammen tot 12 meter hoog kan worden, zal hij in ons klimaat niet hoger worden dan 3 meter bij een breedte van 2,50 meter, en blijft hij in pot nog bescheidener van formaat. Zijn groeiwijze is opgaand, zeer bossig en dicht, bijna even breed als hoog. De groei is zeer snel in niet te kalkrijke, diepe grond, ongeveer 30 cm per jaar. In zeer kalkrijke grond wordt de groei sterk geremd. Zijn stam en twijgen, vrij soepel, zijn bedekt met een gladde schors die geelgroen van kleur is als ze jong is, en later oker-grijs en gegroefd wordt. Het blad, min of meer wintergroen afhankelijk van de strengheid van de winter, bestaat uit opstaande, ovale, gebogen bladeren van 4 tot 12 cm lang. De textuur van jonge bladeren is fijn en soepel, later worden ze dik, bijna sappig, leerachtig en zeer glanzend. De kleur is een fel zuur groen, zoals dat van een Granny Smith-appel, met een zeer glanzende afwerking. De bloei, in mei-juni, is overvloediger in de zon, maar weinig opvallend: het zijn kleine okselstandige pluimen met honderden kleine, groen-gele bloempjes zonder kroonbladen. Hoewel ze vaak onopgemerkt blijft voor ons, trekt ze een groot aantal bestuivende insecten aan die er een rijke oogst aan stuifmeel vinden. Omdat deze struik tweehuizig is, dragen alleen vrouwelijke planten vruchten, mits er een mannelijke plant in de buurt staat. Deze trossen vruchten bestaan uit kleine, eivormige bessen, zuur groen van kleur, die bij rijping zwart worden en slechts één zaadje bevatten.

Goed aangepast aan de kust, wordt de Griselinia littoralis daar vaak gebruikt om hagen te maken aan de rand van de tuin, als bescherming tegen wind en nieuwsgierige blikken. Hij past zich goed aan de teelt in kuipen aan, die op het terras of balkon geplaatst kunnen worden. Deze kweekmethode stelt tuiniers in koudere streken in staat de plant te beschermen tegen strenge vorst in een onverwarmde kas of serre in de winter. De hoogte zal in potten echter minder zijn, maar de plant zal de beschikbare ruimte snel opvullen door zich te verbreden. In de volle grond kan hij ook gebruikt worden in een bosplantsoen, alleen of gecombineerd met andere wintergroene struiken zoals de purperen sneeuwbal, de Photinia 'Pink Marble', de olijfwilgen, wintergroene ceanothus of de Pittosporum. Hij is ook zeer nuttig om een dicht scherm te vormen aan de rand van een terras, tegen de heersende winden in.