Leucospermum Carnival Red - Speldenkussenbloem

De Leucospermum 'Carnival Red', ook wel Speldenkussen genoemd, is een struik van Zuid-Afrikaanse herkomst, verwant aan de protea's, die spectaculair, exotisch, zeer sierlijk, maar een delicate teelt kent. Deze compacte hybride variëteit biedt een lange, voorjaarsbloei die op z'n minst ongewoon te noemen is, bestaande uit bloeiwijzen in rood en oranje. Hij kan een prachtig exemplaar vormen in tuinen aan de kust die vorstvrij blijven. Tuiniers in het binnenland zullen zijn kleine formaat waarderen voor een teelt in kuip op het terras, om hem in de winter vorstvrij op te bergen.

De Leucospermum 'Carnival Red' behoort tot de familie van de Proteaceae, net als de Grevillea en de Protea. De Leucospermum is oorspronkelijk afkomstig uit Zuid-Afrika, waar hij in het wild voorkomt in kustlandschappen en droge, hardbladige bossen. Hij ontwikkelt zich spontaan op zure, uitgeloogde en drainerende zandgronden, maar past zich zeer goed aan aan zowel rotsachtige als kleiige (niet-kalkhoudende) of meer lemige gronden. Zijn uiterlijk en vorm variëren sterk afhankelijk van zijn leefomgeving; er bestaan dan ook verschillende ondersoorten en ecotypen.

Deze kleine struik met een bossige en vertakte groeiwijze, en een vrij langzame groei, vormt meestal een ronde kroon. Hij bereikt gemiddeld 1 meter in alle richtingen, afhankelijk van de groeiomstandigheden. Zijn twijgen, gedragen op een of meer stammen met kurkachtige schors, zijn bedekt met leerachtige, kale bladeren in een middengroene kleur. Ze zijn dicht opeen in een spiraal rond de stengel gerangschikt. De bloei vindt plaats van maart tot mei, maar kan iets verschuiven afhankelijk van het klimaat. Het is niet ongewoon dat de struik buiten deze periodes, sporadisch, bloeit, afhankelijk van de regio. De speldenkussen-achtige bloeiwijzen hebben een scharlakenrood vermengd met oranje naar het centrum toe, zodat het lijkt alsof de plant bedekt is met kleine vuurballen! Deze bloemen worden zeer gewaardeerd door bestuivende insecten. De meeste Leucospermum-soorten zijn pyrofytisch, wat betekent dat ze de hitte van vuur nodig hebben om hun vruchten te laten openbarsten en het zaad vrij te geven.

De Leucospermum 'Carnival Red' is een nogal sensationele plant die niemand onverschillig laat. Ondanks zijn beperkte winterhardheid (tot ongeveer -3 °C gedurende korte periodes), is deze struik een poging waard in kusttuinen, op arme, zandige grond die regelmatig uitdroogt. Bijzonder geschikt voor een gematigd klimaat, stelt hij tevreden met onvruchtbare, droge tot dorre gronden. Deze compacte variëteit zal prachtig staan in een droge rotstuin en natuurlijk in een pot op een terras, maar altijd op een open, zonnige standplaats in de volle zon. Hij wordt ook gewaardeerd om zijn lange vaasleven om schitterende boeketten met felle kleuren te maken.

Een origineel wortelstelsel, aangepast aan arme en droge gronden:

Planten die groeien in een bodem die arm is aan voedingsstoffen, vormen vaak een symbiose met schimmels in de grond die de opname van water en voedingsstoffen bevorderen. Maar de Proteaceae hebben voor een andere strategie gekozen: ze ontwikkelen een grote hoeveelheid bijzondere zijwortels langs hun hoofdwortels. Deze wortels worden proteoïde wortels genoemd en worden geïnduceerd door regen; ze ontwikkelen zich onder de laag afgevallen bladeren die de voet van de plant bedekt. De regen bevordert de afbraak van de bladeren, wat leidt tot het vrijkomen van voedingsstoffen. Deze kortstondige wortels verdrogen meestal aan het einde van de groeiperiode. Ze hebben een opnamecapaciteit voor water en voedingsstoffen die twee keer zo hoog is als die van "normale" wortels.