Desmodium elegans - Desmodium elegant

De Desmodium elegans, ook wel sierlijke desmodium of drietallige desmodium genoemd, is een bladverliezende struik die door zijn polvormige, sierlijk uitwaaierende groeiwijze en zijn mauve erwtbloemen doet denken aan de boomklaver (Lespedeza). Nog zeldzaam in cultuur, verdient hij ontdekt te worden vanwege zijn rijke bloei waar je de hele zomer tot in het najaar van kunt genieten. Mooie bladeren, verdeeld in 3 grote deelblaadjes, dragen nog verder bij aan zijn charme. Het is een zeer winterharde botanische soort, elegant en interessant voor het opfleuren van vaste planten- of heesterborders, in verse grond.

De Desmodium elegans, vaak als synoniem gegeven voor Desmodium tiliifolium, behoort tot de vlinderbloemenfamilie (Fabaceae). Deze botanische soort uit Oost-Azië komt voor van de Himalaya tot West-China: in Pakistan, Kashmir, India (Punjab, Kumaon, Bombay, Madras), Nepal en Bhutan. Zijn natuurlijke habitat bestaat uit bergbossen en -weiden, op hoogtes tussen 1000 en 4000 meter. Het is een plant die vanuit zijn wortelstok vele houtige stengels vormt. Zijn bladverliezende loof verdwijnt in de winter en vormt zich opnieuw in het voorjaar. Een jaarlijkse snoei in maart helpt om een compacter en lager groeiende vorm te behouden.

Deze Desmodium elegans vormt een brede, uitwaaierende pol van bladrijke stengels die een hoogte bereiken tussen 1,20 m en 2 m bij een breedte van 2 m. Een jaarlijkse snoei houdt hem op ongeveer 1 m in alle richtingen. Zijn jonge voorjaarsscheuten zijn behaard en hebben een bronzen kleur. Hij bloeit van juli-augustus tot oktober, aan het uiteinde van de stengels, in de vorm van grote aren vol met talrijke mauve erwtbloemen, soms met een roze zweem, die rijk zijn aan nectar. Het loof, dat in de winter verdwijnt, bestaat uit bladeren aan een lange bladsteel, verdeeld in 3 breed ovale deelblaadjes, lichtgroen van kleur. De vruchten zijn afgeplatte peulen. Het is een plant voor humusrijke, goed doorlatende grond die 's zomers een beetje vochtig blijft.

De Desmodium elegans is een sierlijke, elegante plant die je in de schijnwerpers moet zetten en die je uit de buurt moet plaatsen van al te opdringerige buren. Hij vindt zijn plek in een romantische of Engelse tuin, samen met asters, chrysanten, Japanse anemonen of doorbloeiende rozen. Al deze laatbloeiers zijn een welkome aanwinst in de tuin en geven een hart onder de riem bij de terugkeer van vakantie.