Acalypha godseffiana - Koperplant

De Acalypha godseffiana, beter bekend als Cancan, is een spectaculaire sierstruik, geliefd om zijn vlammende blad. Zijn grote, getande bladeren met een mengeling van tinten groen, paars, geel, crème en roze, zijn het hele jaar door decoratief. Niet winterhard; hij verdraagt geen vorst, maar is gemakkelijk te kweken in een pot binnen, waar hij een tropische sfeer brengt in een woonkamer of veranda. Buiten siert hij een zonnig terras tijdens het mooie seizoen en kan hij in beschutte tuinen in warme streken in de volle grond worden geprobeerd. Makkelijk in onderhoud en snelgroeiend, hij zal liefhebbers van originele en kleurrijke planten bekoren.

De Acalypha godseffiana is een sierstruik die behoort tot de familie van de Euphorbiacées (Wolfsmelkfamilie). Oorspronkelijk afkomstig uit de tropische regio's van de Zuidwestelijke Stille Oceaan, met name van de Bismarck-archipel tot de Fiji-eilanden, wordt deze soort voornamelijk gekweekt om zijn decoratieve blad met felle kleuren. In zijn natuurlijke habitat ontwikkelt hij zich aan bosranden en langs wegen, meestal op hoogtes tussen 400 en 450 meter. Tot de botanische synoniemen behoren *Acalypha wilkesiana* var. *godseffiana* en *Acalypha godseffiana* var. *heterophylla*. Veelgebruikte namen zijn Cancan, Jacobsmantel, Koperbladboom en zelfs Cancanrok.

De Acalypha godseffiana is een snelgroeiende struik die onder optimale omstandigheden in de volle grond tot 4 meter hoog kan worden. Zijn groeiwijze is bossig en opgaand, met een dichte vertakking. In de volle grond, onder milde klimaten zoals in warme kuststreken, kan hij ongeveer 1,5 meter hoog worden met een vergelijkbare breedte. In een kuip is zijn groei meer beperkt, met een gemiddelde hoogte van ongeveer 1,7 meter en een breedte van ongeveer 1,3 meter. Deze afmetingen zijn afhankelijk van de potmaat, de verzorging, de groeiomstandigheden en de uitgevoerde snoei. Binnen of op een terras zorgt regelmatige snoei voor een compacte en harmonieuze vorm.

De bladeren van de Acalypha godseffiana zijn enkelvoudig, verspreidstaand, smal elliptisch van vorm, met golvende of getande randen. Ze hebben een donkergroene, soms paarsachtige kleur, met verschillend gekleurde randen. Het kleurenpalet verandert met het seizoen en de hoeveelheid zonlicht. De bloeiwijzen zijn onopvallend, groenroze van kleur, in okselstandige aren die tot 18 cm lang kunnen worden. De mannelijke en vrouwelijke bloemen komen op dezelfde plant voor, maar op verschillende plaatsen: hij is eenhuizig. De mannelijke bloemen zijn meestal talrijker. De vruchten zijn doosvruchten, maar worden bij kweek zelden waargenomen. Het wortelstelsel is vezelig en oppervlakkig, waardoor de plant gevoelig is voor verstoring van de bodem.

Deze soort gedijt in vochtige tropische klimaten en geeft de voorkeur aan temperaturen tussen 20 en 30°C. Hij is gevoelig voor kou en verdraagt temperaturen onder de 5°C niet. De Acalypha godseffiana geeft de voorkeur aan een goed gedraineerde, voedselrijke, licht vochtige grond. De struik verdraagt een range aan pH-waarden, maar groeit het beste in licht zure tot neutrale grond. Een standplaats in de volle zon is ideaal om levendige kleuren in het blad te ontwikkelen.

Om uw interieur te verfraaien met de Acalypha godseffiana, combineer hem bijvoorbeeld met de Croton 'Petra' die zich tooit met bladeren in felle tinten geel, oranje en rood. De Calathea 'Dottie' (Calathea roseopicta 'Dottie') met zijn donkere bladeren versierd met roze nerven, creëert een interessant contrast met zijn gezelschap. Denk ook aan de Maranta leuconeura 'Fascinator' om de compositie te verrijken met zijn unieke patronen van groen, rood en crème.

De naam van het geslacht, Acalypha, is afgeleid van het Oudgriekse "akalephe", wat "brandnetel" betekent, verwijzend naar de gelijkenis van de bladeren met die van brandnetels. Deze benaming werd gegeven door een Griekse arts, beschouwd als de "vader van de geneeskunde", die een op een brandnetel lijkende plant had beschreven.