Liriodendron tulipifera Snowbird - Tulpenboom

De Liriodendron tulipifera 'Snowbird' is een variëteit van de Tulpenboom die prachtig bont blad combineert met een slanke groeiwijze. Doordat hij minder breed wordt, is hij beter geschikt voor tuinen van bescheiden omvang. Verder biedt deze bladverliezende boom prachtige herfstkleuren in gouden tinten en dezelfde verrassende zomerbloei als de typesoort. Een volwassen exemplaar produceert bloemen in de vorm van een tulp, in een bleek geelgroen met een oranje basis. Ze zijn subtiel, maar heel mooi. Geplant in een diepe, vruchtbare en vochthoudende bodem komt de natuurlijke elegantie van deze Tulpenboom volledig tot zijn recht, vooral als solitair.

De Tulpenboom, uit de magnoliafamilie, is afkomstig uit het middenwesten van de Verenigde Staten, waar hij vaak in de buurt van waterlopen groeit. Deze boom, die tot 300 jaar oud kan worden (in Europa), kan in zijn oorspronkelijke gebied een volwassen hoogte bereiken van wel 40 meter. In onze tuinen blijft zijn uiteindelijke hoogte echter meestal tussen de 15 en 25 meter.

De variëteit 'Snowbird' is een kwekersselectie van James Palmer Rumbal, een langdurig onderzoeker bij de Nieuw-Zeelandse boomkwekerij Duncan & Davies. Zijn takken groeien zeer recht omhoog en zijn bijna parallel aan de stam. De kroon is in de jonge jaren van de boom erg smal, maar wordt later breder, zonder echter de gebruikelijke omvang van deze Tulpenboom te bereiken. De groei is iets minder snel dan die van de typesoort. Deze variëteit bereikt gemiddeld een hoogte van 12 meter bij een breedte van 4 meter. Zijn rechte stam is bedekt met een dikke, grijze, netvormig gegroefde schors en wordt bekroond door een zuilvormige, gesloten kroon. Jonge takken hebben een grijs-oranje kleur, later worden ze donkergrijs. Zijn bladeren van 10 tot 15 cm zijn bladverliezend en hebben 4 lobben, gescheiden door duidelijke insnijdingen die de vorm van een tulp suggereren. Het bladmoes is in het midden vrij donkergroen en heeft een brede, roomgele rand. Het blad wordt geel in het najaar voordat het valt. De bloei vindt plaats van mei tot juli. De bloemen van deze Liriodendron zijn solitair. Ze bestaan uit 9 tepalen in een zeer licht, ietwat gelig groen tot wit, met een oranje basis. Ze staan in een brede komvorm die doet denken aan de vorm van tulpen. Ze zijn ongeveer 6 cm lang en 10 cm breed en zijn licht geurend; hun geur is eerder citroenachtig. In het midden van de kom staat een grote, crèmewitte centrale kegel, omgeven door een krans van rechtopstaande meeldraden van 4 tot 5 cm. De vrucht van de tulpenboom, die zich vormt op oudere exemplaren, lijkt op die van de magnolia: hij is eivormig, donkerbruin, 5 cm lang en blijft in de winter aan de boom. Hij laat gevleugelde nootjes vrij die 3 tot 5 cm meten. De wortel van deze boom is penvormig en vlezig en wortelt diep in de grond, die daarom diep, los en luchtig moet zijn.

De Tulpenboom 'Snowbird' is winterhard en geeft de voorkeur aan een zonnige standplaats. Minder ruimte innemend dan de typesoort, kan hij worden geplant in een middelgrote tot grote tuin, als solitair op een gazon of bij een grote vijver. Aan de voet kunnen bodembedekkers worden geplant die gedijen in de schaduw of in gefilterd licht, bijvoorbeeld Pachysandra terminalis of Asarum europaeum (mansoor). Om de lichtheid van het blad van deze tulpenboom te benadrukken, kunt u in de buurt struiken planten met purper of donkerrood blad, zoals Physocarpus opulifolius 'Diabolo' of Berberis thunbergii 'Atropurpurea'.