Physocarpus opulifolius Diabolo - Blaasspirea

De Physocarpus opulifolius 'Diabolo', ook wel sneeuwbalspirea of blaasspirea genoemd, is een bossige en dichte struik, opvallend door zijn purper blad dat zo donker is dat het bijna zwart lijkt, en later oranjerood wordt in het najaar. Hij bloeit de hele lente en produceert schermen met donkerrode bloemknoppen die openen tot kleine witte bloemen. Ook in de winter heeft hij charme, wanneer zijn schors afbladdert.

De Physocarpus opulifolius behoort tot de familie van de Rozenfamilie (Rosaceae) en is oorspronkelijk afkomstig uit het oosten van de Verenigde Staten, tot in Quebec en Manitoba. De groei van deze struik is gemiddeld tot snel en zijn volwassen maat zal niet meer zijn dan 1,50 m tot 2 m hoog bij 1,50 m breed.
De blaasspirea 'Diabolo' is een bladverliezende, sterk vertakte struik met een dicht, compact port, eerst opgaand en later overhangend met de jaren. Opvallend door zijn bijna zwarte loof in het voorjaar en de zomer, dat koperoranje en rood wordt in de herfst. De bladeren zijn gelobd, diep ingesneden, gekarteld en meten 3 tot 8 cm. Van het voorjaar tot de vroege zomer verschijnen er afgeplatte schermen gevuld met purperen knoppen die openen tot kleine witte bloemen met een roze, nectarrijk hart. Deze worden gevolgd door rode vruchten die geliefd zijn bij vogels in de herfst. De struik blijft decoratief in de winter, waarbij zijn schors afbladdert in beige tot roodbruine plakken.

Plant de Physocarpus opulifolius 'Diabolo' in een diepe, humusrijke, voedselrijke en vochthoudende bodem, neutraal tot zuur. Hij heeft een hekel aan een teveel aan kalksteen of zuurte. Het is belangrijk om te voorkomen dat de bodem uitdroogt in de zomer en het blad te besproeien tijdens hittegolven. Deze struik gedijt goed in halfschaduw of in de zon, maar de kleur van het loof zal intenser zijn als hij op een zonnige standplaats staat. Ventileer te dichte planten door na de bloei een aantal van de overhangende stengels rigoureus terug te knippen. Dit kan de vorming van nieuwe bloemknoppen aan het eind van de zomer bevorderen. De blaasspirea heeft de neiging veel uitlopers te vormen, ten koste van de moederplant; het kan nuttig zijn om hem te verjongen door hem sterk terug te snoeien voor een voller uiterlijk.

De blaasspirea 'Diabolo' vindt zijn plaats in borders, om te contrasteren met struiken met licht loof. Hij zal charmant zijn in een informele haag, samen met spirea's (Spiraea arguta, Spiraea x billardii), sneeuwballen (Viburnum carlesii 'Chesapeake', Viburnum x bodnantense), de dwergkardinaalsmuts (Euonymus alatus 'Compactus') of een Neillia affinis die hij zal doen oplichten. Om zijn wisselende kleuren te begeleiden, kunt u aan zijn voet bijvoorbeeld purperklokjes (Heuchera) of Heucherella planten. Hij maakt ook veel indruk als kuipplant op een terras of balkon.

De naam Physocarpus opulifolius komt van het Griekse 'phusa', wat luchtbel of blaasje betekent, en 'karpos', wat vrucht betekent, verwijzend naar de vorm van de vrucht. De gelijkenis van zijn blad met dat van de Gelderse roos (Viburnum opulus) leverde hem zijn soortnaam "opulifolius" op. Geïntroduceerd in Europa rond 1687, hebben de vele kleurrijke cultivars die de afgelopen jaren zijn gecreëerd, ervoor gezorgd dat hij weer volop terug is in de tuin.