Sycopsis sinensis - Sycopsis de China

De Sycopsis sinensis of Chinese Sycopsis is een nog weinig bekende soort, afkomstig uit Centraal- en West-China en verwant aan de toverhazelaar. Het vormt een struik met een kegelvormige, uitwaaierende groeiwijze, opgaande takken en een donkergroen, leerachtig, wintergroen blad. In februari en maart tooit hij zich met een prachtige en bijzondere bloei, typisch voor zijn familie, met bloemen zonder kroonbladen en opvallende, prominente gele meeldraden met een rode punt. Plant hem in zure tot neutrale grond om te genieten van zijn ongewone bloei en het voorjaar te voelen naderen.

De Sycopsis sinensis behoort tot de toverhazelaarfamilie (Hamamelidaceae). Hij is afkomstig uit Centraal- en West-China, waar hij groeit in bergachtige of heuvelachtige gebieden, voornamelijk in bosrijke omgeving. Het is een neef van de toverhazelaar, behorend tot dezelfde familie en met vergelijkbare kweekeisen. Het is een struik met een mooie vorm, een kegelvormige en opgaande groeiwijze, met lange, rechtopstaande takken. Hij bereikt een hoogte van 3 tot 4 meter op volwassen leeftijd en uiteindelijk zelfs 4 tot 6 meter hoog bij 3 tot 4 meter breed. De wintergroene bladeren zijn groot, 5 tot 12 cm lang, elliptisch tot ovaal, langwerpig, fijn getand, leerachtig, donkergroen en kaal aan de bovenkant, licht behaard aan de onderkant. Aan het einde van de winter verschijnt een bloei in korte, zeer dichte trossen, gevormd uit bruine, viltige bloemknoppen van 2 tot 3 cm diameter. Deze produceren bloemen zonder kroonbladen met rossige en behaarde kelkbladen, met 10 gele tot oranjerode helmhokjes, waardoor er tussen het blad kleine hoofdjes ontstaan, omgeven door fluweelachtige, roodbruine schutbladen. Hij wordt beschouwd als winterhard tot -15 à -18°C.

De Sycopsis sinensis houdt van verse, humusrijke of gewone tot arme, zure grond, maar verdraagt een beetje kalk. De bodem moet ook licht en goed doorlatend zijn. Hij groeit het best in de niet te felle zon of halfschaduw, op een beschutte standplaats uit de wind. Hij heeft een zekere luchtvochtigheid nodig om goed te groeien, maar vraagt geen specifiek onderhoud behalve een snoeibeurt om beschadigde of dode takken te verwijderen. Zijn aantrekkingskracht schuilt in zijn zeer vroege en zeer originele, maar ook sierlijke bloei. Hij wordt gekweekt als losse haag of op de achtergrond van een border. Combineer hem met kornoeljes, camellia's, azalea's of grote rododendrons, met een tapijt van winterheide gemengd met nieskruid.