Hamamelis virginiana - Amerikaanse toverhazelaar

Hamamelis virginiana, in het Nederlands bekend als de Amerikaanse toverhazelaar, is een botanische soort uit Noord-Amerika die zich onderscheidt van andere toverhazelaars door zijn vroege bloei waar je al in het najaar van kunt genieten. Als een van de eerste bloeiers in de tuin biedt deze toverhazelaar een mooie, heldergele en aangenaam geurende bloei op het moment dat zijn blad begint te vallen. Zijn vruchtzetting, die ook geel is, maakt hem aan het eind van het seizoen tot een plant die helemaal goud kleurt. Deze struik brengt zon in het najaar, in grote hagen en in bosranden. Plant hem op elke standplaats, maar absoluut in een humusrijke en vochthoudende bodem.

De Hamamelis virginiana is afkomstig uit een groot gebied dat zich uitstrekt van Canada tot het zuiden van Texas. De toverhazelaars behoren tot de familie van de Hamamelidaceae, waartoe ook de Loropetalum, de Liquidambar en de Perzisch ijzerhout behoren, die zich allemaal tooien met fantastisch gekleurd loof. De Amerikaanse toverhazelaar heeft een gemiddeld snelle groei en een gemiddelde levensduur. Uiteindelijk vormt hij een grote, krachtige struik met een opgaande groeiwijze in zijn jeugd, die later meer uitwaaierend wordt, met opgaande takken. Zijn gebruikelijke afmetingen zijn ongeveer 4 m hoog en 3,50 m breed. Zijn blad is bladverliezend in de winter en bestaat uit getande of gelobde bladeren van 8 tot 15 cm lang, die doen denken aan die van een hazelaar. Ze zijn aan de bovenkant vrij lichtgroen, aan de onderkant behaard en kleuren in de herfst goudgeel voordat ze afvallen. Zijn bloemen zijn lekker geurend en heldergeel. Ze bloeien op de twijgen van oktober tot november. Elke bloem bestaat uit langwerpige, 2 cm lange bloemblaadjes die merkwaardig gekreukeld zijn, bijna klauwachtig als heksenvingers. Ze staan in trossen bijeen en worden bezocht door de laatste bijen die op zoek zijn naar nectar. Na bestuiving ontstaan vrij decoratieve vruchten in verhoute doosvruchten van 1,2 cm diameter die bij rijpheid geel worden.

De Hamamelis virginiana houdt van humusrijke, kalkarme, altijd vochtige en luchtige bodems. Een standplaats in de halfschaduw is perfect, maar hij is hierin erg tolerant. Zet hem in een bosrand, onder het bladerdak van grote bomen, of in een grote, vrije haag. Als begeleidende planten kun je bijvoorbeeld kiezen voor kornoeljes (Cornus mas, Cornus officinalis, bloeiende kornoeljes) of een zakdoekenboom. Hij zal ook prachtig staan in een border, gecombineerd met groenblijvende struiken zoals een herfstcamellia of een grote rhododendron, als je bodem en klimaat dat toelaten. Aan zijn voet kun je bijvoorbeeld winterheide, purperklokjes of kerstrozen planten.