Rhododendron Azurika - Dwergrododendron

De dwergrhododendron 'Azurika' heeft van zijn ouder, de Rhododendron impeditum, een compacte en licht uitgespreide groeiwijze geërfd, klein blijvend blad met grijsgroenblauwe glans en een prachtige voorjaarsbloei in rijke paarse tinten. Bij dit mooie ras staan de paarse bloemknoppen naast opengebloeide bloemen met lange bruine meeldraden, die geleidelijk verkleuren van diep blauwpaars naar blauwachtig mauve. Dit vormt een betoverend kleurenspel binnen de hele bloeiwijze en zelfs over de hele struik. Een bescheiden formaat dat perfect past in kleinere ruimtes en een uitstekende winterhardheid zijn de andere troeven van 'Azurika'. Zowel in de vollegrond als in potten doet hij het goed op een plek in de halfschaduw, in een luchtige, vochtige grond zonder kalk.

De Rhododendron 'Azurika' is een plant uit de heidefamilie, die gebonden is aan zure grond en een vrij vochtig, koel klimaat. Het is een kleinblijvend hybride ras, dat net als zijn voorouder uit de Chinese bergen zeer goed tegen kou kan. Hij vormt een kleine struik met een dichte, goed vertakte en vrij uitgespreide groeiwijze, die niet hoger wordt dan 60 cm en ongeveer 90 cm breed wordt. Zijn twijgen dragen kleine, ovale tot elliptische, wintergroene blaadjes in een mat grijsgroenblauw, die aan de onderkant veel lichter zijn. Zijn groei is langzaam, zijn vorm is compact en zijn blad is elegant, waardoor hij het hele jaar door een echte blikvanger in de tuin is. Toch valt hij vooral op in april-mei (soms al in maart in een mild klimaat) dankzij zijn rijke bloei in een zeldzame kleur. De klokvormige bloemen, ongeveer 6-7 cm breed, staan in trossen aan het einde van de vele stengels. Donkerpaars als knop, openen ze zich in een diep blauwpaarse tint die geleidelijk lichter wordt tot mauve wanneer ze volledig open zijn.

Deze bescheiden struik is ideaal voor een vochtige rotstuin, als borderrand of in een bak, mits hij de juiste grond en het juiste klimaat heeft; rododendrons zijn even aantrekkelijke als veeleisende planten! Zijn blauwpaarse kleur combineert mooi met de pasteltinten van hortensia's (de keuze is groot, van wit tot roze en blauw), de gekleurde jonge scheuten van Pieris, en met roodpurperen en granaatrode tinten, zoals die van het blad van de Japanse esdoorn 'Atropurpureum' of de bloemen van Loropetalum chinense 'Fire Dance'. Zijn bloei in koele tinten vult die van roze rododendrons zoals 'Dream Land', oranje (Fire Ball) of bijvoorbeeld de zachte gele tint van de variëteit Saffron Queen perfect aan. Voor een eigentijdse scène of een tuin met een strakke stijl, combineer hem liever met witte bloemen en sierlijk blad, bijvoorbeeld een wit gebroken hartje (Dicentra) en het blad van de koperrode voetvaren (Dryopteris erythrosora).