Rhododendron Saffron Queen - Dwergrododendron

De Rhododendron 'Saffron Queen', die van nature een kleine, licht uitgespreide struik vormt, tooit zich in het voorjaar met een prachtige zwavelgele bloei, met aan de achterkant van de bloemblaadjes donkerder gevlekte accenten. Deze bloei is bijzonder opvallend op halfbeschaduwde plekken in de tuin of op het terras. Met zijn wintergroene, donkergroene blad is de struik het hele jaar door decoratief. Dit iets vorstgevoelige ras kan in vollegrond worden geteeld in een gematigd zeeklimaat. Op andere plekken kunt u hem in een grote pot zetten, die het hele groeiseizoen op het terras of balkon kan staan. Net als de meeste Rhododendrons vraagt deze plant om een zure, vochtige maar goed doorlatende, humusrijke bodem. 

Rhododendrons behoren tot de heidefamilie (Ericaceae), net als heideplanten, en geven overwegend de voorkeur aan kalkvrije, zure grond en een vochtig klimaat. Het ras 'Saffron Queen' is een Engelse tuinbouw-hybride uit 1948. Hij is ontstaan uit een kruising van de botanische soorten Rhododendron xanthostephanum, met een Chinese en Birmaanse herkomst, en de uit Birma afkomstige R. burmanicum. Dit zijn allemaal redelijk vorstgevoelige planten, met een mooi mahoniebruin gekleurde bast en een wintergroen blad die in het voorjaar gele bloemen dragen. Opmerkelijk is dat tot op de dag van vandaag alle nakomelingen van Rhododendron burmanicum, ontstaan door kruising, gevoelig zijn voor strenge vorst.

'Saffron Queen' vormt langzaam een struik met een ronde habitus van ongeveer 90 cm hoog en breed op een leeftijd van 10 jaar. Onder goede groeiomstandigheden kan een volwassen plant uiteindelijk 1,20 meter in alle richtingen bereiken. Zijn leerachtige bladeren, tot 8,5 cm lang, donkergroen van kleur en glanzend aan de bovenkant, zijn langwerpig en lancetvormig. Ze hebben een duidelijke hoofdnerf. In de maanden april en mei bloeit hij in losse schermen of trossen met 8 tot 9 trechtervormige bloemen. Elke bloem, met een diameter van 6,3 cm, bestaat uit lichtgele bloemblaadjes, waarbij de achterste lobben donkerder zijn. De keel van de bloem, waar lange meeldraden met bruine helmhokjes uitkomen, heeft een diepere gele tint. Deze bloei is niet geurend.

De Rhododendron 'Saffron Queen' is een prachtige plant voor een tuin met een zacht gematigd zeeklimaat. Hij komt prachtig tot zijn recht in het midden van een border, in een beschaduwde rotstuin of solitair. Hij geeft de tuin het hele jaar structuur en brengt in het voorjaar leven met zijn verfijnde en toch opvallende bloei. Plant hem bijvoorbeeld op een talud of in een rotstuin, samen met varens, Pieris, heide, Kalmia, of met Azalea's en Japanse esdoorns die van dezelfde omstandigheden houden. Hij kan ook in een kuip worden gekweekt, mits u zorgt voor een zuur en luchtig substraat, speciale meststof voor heideplanten en regelmatig water geven met kalkarm water. Deze teeltwijze maakt het mogelijk om de plant in koude regio's te beschermen tegen intense vorst door hem vorstvrij te overwinteren.