Rhododendron knaphill Fire Ball - Knaphill-azalea

Plant de Chinese Azalea 'Fire ball' op een zonnige of halfbeschaduwde plek, beschut tegen koude en uitdrogende wind, in verse, humusrijke en lichte grond met een zure tendens. Zoals alle heideplanten verdraagt ze geen kalkhoudende grond, noch zware, in de winter doorwekte bodems. Graaf een plantgat dat drie keer zo groot is als de pot. Dompel de kluit onder in water (bij voorkeur zacht water) en plant de struik op het niveau van de wortelhals, in een mengsel bestaande uit 1/4 turf, bladaarde, grind of pouzzolaan en leemrijke tuingrond. Geef ruim water en houd de bodem in de zomer vochtig. Azalea's en Rhododendrons hebben een oppervlakkig wortelstelsel. Hierdoor zijn ze gevoelig voor langdurige droogteperiodes. Daarom is een humusrijke bodem en ruim water geven tijdens droge periodes aan te raden. Bovendien is dit wortelstelsel niet erg sterk, waardoor het essentieel is om zware grond bij aanplant te verlichten met drainerende materialen (grind, pouzzolaan, kleikorrels). Breng elk voorjaar een laag gemalen dennenbast aan als grondbedekking rond de voet van de struik om de grond koel te houden en een zure pH te behouden. Het onderhoud beperkt zich tot het wegknippen van uitgebloeide bloemen in de zomer en het verwijderen van dode takken. Azalea's en Rhododendrons kunnen soms worden aangetast door de lapsnuitkever, die de bladranden en haarwortels eet, en door de beruchte 'rhododendroncicade', die meestal geen grote schade veroorzaakt. Het vergelen van bladeren (chlorose) bij de Rhododendron wijst op een slechte opname van ijzer uit de bodem en kan leiden tot vroegtijdige sterfte van de plant. Als kalk vaak de oorzaak is, kunnen een slecht gedraineerde bodem of een te diep geplante kluit ook het verschijnsel verklaren.