Prunus serrulata Tai-haku - Japanse sierkers

De Prunus serrulata 'Taihaku', ook wel Japanse sierkers 'Tai-Haku' of 'Great White Cherry' genoemd, is een krachtige cultivar die zich onderscheidt door zijn spectaculaire voorjaarsbloei. In het voorjaar zijn de takken bedekt met bijzonder grote bloemen die van lichtroze naar sneeuwwit verkleuren. Ze transformeren zijn breed uitwaaierende kroon, net als zijn najaarsblad. Houd rekening met de omvang van deze boom voordat je hem in de tuin zet; deze kan wel 8 meter breed worden!

De Prunus serrulata 'Taihaku' behoort tot de Rozenfamilie (Rosaceae), is oorspronkelijk afkomstig uit Japan en werd aan het begin van de 20e eeuw in Engeland herontdekt. Hij stamt af van de Prunus serrulata, een kleine boom met een dichte kroon en dunne schors, die oorspronkelijk uit Azië komt, meer specifiek Japan, Korea en China. Deze soort staat ook bekend als Japanse sierkers, heuvelkers, Japanse bloeiende kers of oosterse kers.

De cultivar 'Taihaku' vertoont een snelle groei. Deze kleine boom vormt een korte stam met daarop een waaiervormige kroon, die in de loop der tijd breed en uitgespreid wordt. Uiteindelijk bereikt hij een hoogte van 5 tot 7 meter en een breedte van 7 tot 8 meter. De bloei vindt plaats in de laatste twee weken van april en bestaat uit lichtroze bloemknoppen die zich openen tot bloemen van 5 tot 6 centimeter in diameter, eerst roze en daarna zuiver wit wordend. Deze nectar- en drachtrijke bloei vindt meestal plaats voordat het blad verschijnt. De jonge, bruinrode bladeren verkleuren in de zomer naar donkergroen. Het zijn zeer grote, elliptische bladeren met een getande rand, die wel 16 cm lang en 10 cm breed kunnen worden. In het najaar krijgen ze prachtige gele en oranje tinten. Deze variëteit produceert zeer zelden vruchten.

De heuvelkers 'Taihaku', met zijn sterke persoonlijkheid, komt uiteraard het best tot zijn recht als solitair of in een rij langs een brede oprit of laan. Je kunt hem ook planten op de achtergrond van een border met vaste planten of kleine struiken met een afwijkende bloeitijd. Om de voet te versieren, kun je gebruikmaken van hoornbloem (Cerastium), een kleine kruipende clematis (Clematis jouiniana 'Robert Brydon') of wilde hyacinten, die zijn pracht niet zullen overtreffen. Je zou ook een kleine roze clematis kunnen planten om het zomerblad op te fleuren (Clematis 'Little Mermaid', 'Joséphine').

De Prunus serrulata 'Taihaku' werd in Japan als uitgestorven beschouwd. In 1930 bestond hij alleen nog maar op een oud schilderij. De Engelse kapitein en botanicus Collingwood 'Cherry' Ingram herkende bij het bestuderen van dit doek de uitzonderlijk grote bloem die hij had bewonderd aan een oude boom in Sussex, Engeland. Deze boom bleek een exemplaar te zijn van de verdwenen cultivar die in 1899 uit Japan was geïntroduceerd. Door hem te stekken, wist Collingwood Ingram de Prunus serrulata 'Taihaku' te redden en hem opnieuw in Japan en over de hele wereld te introduceren.