Prunus padus Colorata - Vogelkers

De Prunus padus 'Colorata' is een cultivar van de gewone vogelkers die een prachtig palet aan rode tinten vertoont. Veel kleurrijker dan de klassieke soort, betovert deze boom met zijn matige groei in het voorjaar met zijn geurende roze bloemtrossen, zijn jonge koperpaarse bladeren, zijn in de zomer paars getinte bladeren, zijn kleine zwarte vruchten en zijn herfstkleuren. In de winter is zijn mooie roodbruine schors te zien. De gewone vogelkers doet het uitstekend in kleiachtige en kalkhoudende grond. Geschikt voor middelgrote tuinen, kan hij gesnoeid worden en geïntegreerd worden in een houtwal.

De Prunus padus 'Colorata' werd in 1953 in het wild ontdekt in Småland, Zweden. De typesoort is een kleine boom uit de grote Rozenfamilie (Rosaceae) en draagt afhankelijk van de streek namen als amerijp, stinkhout of heksenboom. Hij is inheems in Europa, Noord-Azië en komt tot in Japan voor. Zijn natuurlijke habitat zijn vrij vochtige omgevingen, waar hij spontaan groeit op kleiachtige, vaak kalkhoudende grond die seizoensgebonden drassig is. Deze struik, die worteluitlopers vormt als hij niet geënt is, vormt spontaan struikgewas, maar verdraagt weinig concurrentie van andere struiken. De cultivar 'Colorata' heeft een langzamere groei. Op volwassen leeftijd bereikt de boom, afhankelijk van de groeiomstandigheden, een hoogte tussen de 8 en 9 meter en een breedte van 4 meter, als hij niet gesnoeid wordt.

Bij de gewone vogelkers 'Colorata' is de schors van de stam en oude takken roodbruin van kleur met lichte lenticellen, de jonge twijgjes zijn zeer rood. De takken verspreiden een geur van bittere amandel als ze gebroken worden, wat hem de naam stinkhout heeft opgeleverd. De jonge voorjaarsbladeren zijn koperpaars van kleur. De volgroeide bladeren zijn aan de bovenkant donkergroen, paars geaderd en vaak ook gedeeltelijk paars getint. De onderkant is voorzien van vele plukjes dons. Ze zijn ovaal tot omgekeerd eivormig, fijn getand aan de rand en 6 tot 13 cm lang. Dit bladverliezende loof krijgt in de herfst prachtige oranje, rode en paarse tinten voordat het valt. De bloei vindt plaats in april-mei (soms in juni), afhankelijk van de streek, aan de twijgen met jonge bladeren. De roze kleur van de bloemen vormt een mooie combinatie met het paars van de bladeren. De bloemen met 5 witte bloemblaadjes van 1,2 cm diameter, met een heerlijke amandelgeur, staan in hangende trossen van wel 15 cm lang. Bestoven door insecten maken deze nectarrijke bloemen plaats voor kleine zwarte "kersen" ter grootte van een erwt, die in augustus rijp zijn. Met een bittere tot zure, samentrekkende smaak worden deze weinig vlezige bessen met een grote pit soms gebruikt om likeuren, gelei of jam van te maken. De oogst is onregelmatig en varieert volgens een cyclus van 3 jaar. Sommige vogels in ons landschap zijn er dol op.

De Prunus padus 'Colorata' is een zeer winterharde boom die zich op zijn gemak voelt in veel streken, mits hij over diepe grond beschikt waarin hij zijn wortels kan uitstrekken. Plant hem op een open, zonnige plek, bijvoorbeeld solitair of in een grote groep bomen die niet te dicht op elkaar staan. Hij combineert goed met veel struiken en kleine bomen met voorjaarsbloei, gelijktijdig of verspreid, zoals sierappels, sierperziken, Prunus mahaleb, kweeperen, mispel, sleedoorn, kornoeljes, sneeuwballen, Chinese amandel, meidoorns...