Prunus cerasifera Hessei - Kerspruim

De kroosjespruim Prunus cerasifera 'Hessei', ook wel bontbladige myrobolaan genoemd, betovert met zijn vroege bloei en zijn bont blad dat met de seizoenen mee verkleurt. Zijn van nature compacte groei maakt hem uitstekend geschikt voor kleine tuinen en voor teelt in een grote kuip op het terras. Hij wordt gewaardeerd om zijn delicaat roze bloemen in maart-april en om zijn bronskleurige tot purperen bladeren met roomwitte tot roze randen, die in het najaar prachtige kleuren aannemen. Makkelijk te telen vraagt deze bladverliezende struik vooral om een goed gedraineerde grond en een voldoende zonnige standplaats.

Behorend tot de Rozenfamilie (Rosaceae) is dit cultivar 'Hessei' van Prunus cerasifera (myrobolaan of kroosjespruim) een bontbladige en dwergvorm die in Duitsland is geselecteerd, vermoedelijk door de kwekerij Hesse (Weener) begin 20e eeuw. De botanische soort is oorspronkelijk afkomstig uit de Kaukasus en West-Azië, en is in veel Europese regio's verwilderd; je treft hem aan in bosranden, hagen en langs paden. Hij behoort tot de eerste bomen die in het voorjaar bloeien.
'Hessei', met een vrij langzame groei, bereikt een hoogte van 2 tot 2,50 m bij een breedte van 2 m op 10-jarige leeftijd, zelden meer dan 3-4 m op volwassen leeftijd, wat hem tot de kleine bomen rekent. In een container blijft de hoogte vaak tussen 1,5 en 2 m. Deze prunus is van nature struikvormig, maar wordt vaak geënt en gevormd tot een kleine boom met een stam (halfstam van 80 tot 120 cm of hoogstam van 180 tot 200 cm) en een ronde, compacte kroon.
De jonge, ovale bladeren, ongeveer 4-6 cm lang, komen lichtgroen op en verkleuren dan naar bronskleurig purper met onregelmatige randen die van roomgeel naar roze gaan; aan het eind van het seizoen, voordat ze vallen, nemen ze rode, purperen en gele tinten aan. De eenjarige twijgen zijn bruin-paars, de schors van volwassen exemplaren is grijsbruin tot zwartachtig. De bloei vindt plaats van maart tot begin april, afhankelijk van de regio; de enkele bloemen van 1,5 tot 2 cm diameter, drager van nectar en stuifmeel, wit met een purperen hart, komen uit purperen knoppen; van een afstand heeft de bloeiende kroon van deze boom een lichte roze kleur. Deze bloemkronen met vijf bloembladen en vele meeldraden ontstaan op korte twijgen van het voorgaande jaar. De vruchtzetting, variërend per jaar en standplaats, levert kleine ronde steenvruchten van 2-3 cm op, rood tot purper bij rijpheid, eetbaar, maar vooral geschikt voor culinaire toepassingen (jams, sauzen) en zeer geliefd bij vogels. Het wortelstelsel is grotendeels oppervlakkig en gespreid, zoals bij veel Prunus. Dit ras is winterhard tot -20 °C.

De Prunus 'Hessei' is in veel regio's te telen, maar hij houdt niet van compacte en kleiachtige grond of droge standplaatsen. Met zijn kleine formaat, zijn kleurrijke bont blad en zijn vroege bloei heeft hij alles in zich om te bekoren. Je plaatst hem solitair, in een houtwal of in een grote heesterborder. Als begeleiding kies je voor kleine bomen of grote, makkelijke struiken, bijvoorbeeld een sierappel Malus 'Evereste', een meidoorn Crataegus lavallei 'Carrierei', een Amelanchier lamarckii, of een gewone sering Syringa vulgaris 'Mme Lemoine'.
De pruimen van de wilde myrobolaan worden traditioneel in de Kaukasus gebruikt om de Georgische saus tkemali te bereiden.