Prunus tomentosa - Sierkers

De Prunus tomentosa, beter bekend als de Nankingkriek of Perzische kers, is een kleine, sierlijke en zelfbestuivende fruitstruik. In het voorjaar verschijnen er op de behaarde twijgen talrijke kleine witte bloemetjes met een roze zweem, nog voordat het blad uitloopt. De kleine, felrode vruchtjes groeien in trosjes en zijn midden in de zomer rijp. Deze krieken zijn heerlijk zoet van smaak en perfect voor het maken van uitstekende jam. Een laatste troef van deze struik is het prachtige, goudgele herfstblad. De Nankingkriek groeit snel, is een sterke plant, verdraagt tijdelijke droogte en is ook goed winterhard. Je kunt hem planten in een informele of fruithaag, in de boomgaard, of zelfs in een grote pot op het terras.

De Prunus tomentosa, uit de grote rozenfamilie, staat in verschillende regio's ook bekend als dwergkers, Mantsjoerijse kers of Nankingkriek, naar de gelijknamige Chinese stad. Hij is oorspronkelijk afkomstig uit het noorden en westen van China, Mongolië, Korea, Tibet en het noorden van India. Deze snelgroeiende struik is na ongeveer 5 jaar volwassen en ontwikkelt een zeer korte stam met gladde, koperzwarte schors, waarop een dichte, licht uitgespreide en regelmatige kroon rust. Op volwassen leeftijd bereikt deze kleine kersenboom gemiddeld 1,75 m in alle richtingen, soms meer afhankelijk van de groeiomstandigheden. De behaarde twijgen zijn een van de onderscheidende kenmerken van deze soort. Voordat het jonge blad verschijnt, ontluikt er een overvloed aan kleine bloemetjes in bundeltjes. Ze zijn enkelvoudig, met 5 witte kroonblaadjes die roze zijn in het midden, zijn nectarrijk en hebben een diameter van 1,5 cm. Na de bloei vormen zich kleine, steelloze krieken, vlezig en scharlakenrood van kleur. In de zomer zijn de rijpe vruchten eetbaar, met een licht zoete maar wat wrange smaak. Ze zijn vers te eten of geschikt voor het maken van gelei, jam, gebak... Het blad is bladverliezend, de bladeren staan verspreid, zijn 2 tot 7 cm lang, ovaal en hebben een onregelmatig getande rand. Het bladoppervlak is ruw, behaard en donkergroen aan de bovenkant, lichter en viltig aan de onderkant. In het najaar krijgt het blad een prachtige gele kleur.

Deze kleine boom is gemakkelijk te telen en heeft alleen een hekel aan te zware, compacte, zeer kalkrijke en extreem droge grond. Hij vindt vanzelfsprekend zijn plek in een informele, bloeiende, landelijke of fruithaag. Hij voelt zich op zijn gemak in de meeste van onze streken, van noord tot zuid en van oost tot west. In een haag of border kun je hem bijvoorbeeld combineren met andere voorjaarsbloeiende struiken, die gelijktijdig of na elkaar bloeien, zoals sierappels, sierperziken, Prunus mahaleb, kweeperen, mispels, kornoeljes, sneeuwballen, kamperfoelie, Chinese amandel en meidoorns... Hij kan ook in een grote pot worden gekweekt, maar vraagt dan regelmatig water en bemesting om goed te bloeien en vrucht te dragen.