Malus Red Jewel - Sierappel

De Malus Red Jewel is een bijzonder interessante sierappel voor kleine tuinen. In het voorjaar tooit hij zich met prachtige, geurige, enkelvoudige bloemen in spierwit. In het najaar onthult deze appelboom zijn tweede troef, getooid met een mooie vruchtdracht die eerst oranje en dan rood kleurt en aan kersen doet denken. Deze sierappeltjes blijven tot diep in de winter aan de takken hangen. Het is een kleine boom met een vrij uitgespreide groeiwijze die het goed doet in normale grond, bij voorkeur een beetje kleiachtig en vrij voedzaam, op een zonnige standplaats. Hij kan solitair op een gazon of in een border worden geplant.

De Sierappels stammen af van diverse botanische soorten uit het geslacht Malus, dat tot de rozenfamilie behoort. Tot deze familie behoren uiteraard ook de fruitappels, maar ook de meeste van onze andere fruitbomen (peren, perziken, pruimen...). Winterhard, meegaand en gemakkelijk te telen stellen sierappels, door onze Canadese neven en nichten mooi 'pommetiers' genoemd, weinig eisen aan de bodem, maar geven de voorkeur aan een goede, diepe, losse en enigszins vochtige grond. Eenmaal gevestigd, kunnen ze perfect verwaarloosd worden terwijl ze hun genereuze karakter behouden. Er zijn zeer veel cultivars ontstaan, in Europa, maar ook in de Verenigde Staten, steeds verleidelijker en ook resistenter tegen ziekten.

De appelboom 'Red Jewel' is een relatief oude Amerikaanse selectie uit 1971, ontwikkeld door kweker William H. Collins van de Cole Nursery. Hij wordt al lang zeer gewaardeerd om zijn overvloedige bloei en zijn bijzonder decoratieve vruchtdracht. Het is een kleine boom met een vrij uitgespreide groeiwijze die op volwassen leeftijd maximaal 4 tot 5 meter hoog wordt, met een breedte van 3 tot 4 meter. Na 10 jaar zal hij ongeveer 3 meter hoog en 2 meter breed zijn. Houd hier bij het planten dus rekening mee en geef hem voldoende ruimte, want zijn matig snelle groei duurt vele jaren!
In april-mei, afhankelijk van de regio, verschijnen er mooie, geurige, enkelvoudige bloemen van ongeveer 3,5 cm in diameter, met 5 kroonbladen in spierwit en een hart van uitstekende meeldraden met gele top. Ze zijn geurig en ook nectarrijk, wat bijen en andere bestuivers aantrekt. Deze bijzonder overvloedige bloei bedekt de hele boom en vormt een prachtig voorjaarsspektakel, dat alleen geëvenaard wordt door zijn herfstvruchten. Rond oktober tooit deze appelboom zich met een veelheid aan kleine, bolvormige vruchtjes, eerst oranje, dan rood wordend. Hun kleur en grootte (12 tot 15 mm in diameter) doen dan denken aan kersen. Deze zeer decoratieve vruchten blijven tot diep in de winter hangen, wat hem een van de beste bomen met sierfruit maakt in dat seizoen.
'Red Jewel' blijkt goed bestand tegen ziekten, is met name weinig vatbaar voor kanker en vertoont slechts een lichte gevoeligheid voor meeldauw (te behandelen met zwavel). Hij is goed winterhard en bestand tegen temperaturen tot minimaal -25°C.

De Malus 'Red Jewel' is ideaal voor kleine tuinen, solitair geplant, bijvoorbeeld op een gazon, waar hij zowel in het voorjaar als in de herfst en tot in de winter decoratief zal zijn. In een border kan hij worden gecombineerd met andere planten met een natuurlijke uitstraling om een natuurlijk tafereel te creëren, gewaardeerd door de lokale fauna, bestuivers en vogels. De Aronia melanocarpa, een middelgrote struik met nectarrijke witte voorjaarsbloei, is bijvoorbeeld een goede metgezel. In de herfst krijgt zijn loof mooie tinten en produceert hij zwarte bessen die door vogels worden gewaardeerd en lang in de winter blijven hangen. De sporkehout, of Rhamnus frangula, is een struik uit onze inheemse flora wiens onopvallende bloei wordt goedgemaakt door zijn rode herfstkleuren en zijn decoratieve vruchten, eerst rood dan zwart, waar vogels van smullen. En om eerder in het seizoen van decoratief fruit te genieten, plant u de Amelanchier Smoky, die u al in juni-juli zwarte vruchten geeft, vers eetbaar en ook te gebruiken in gebak en jam. Niet alleen vogels hebben het recht om te smullen!