Lophomyrtus Pixie - Nieuw-Zeelandse mirte

De Lophomyrtus ralphii 'Pixie' is een Nieuw-Zeelandse struik die het hele jaar door decoratief is, maar alleen winterhard is in de milde kustgebieden van ons land. Op andere plekken kan hij gemakkelijk in een pot worden gekweekt, dankzij zijn miniatuurformaat en onderhoudsgemak. Op een goed beschut terras geplaatst, creëert hij samen met andere planten van het zuidelijk halfrond een subtiel exotische sfeer. De zomerbloei, delicaat maar toch rijk, levert een overvloed aan kleine, poederachtige, witte bloempjes op, die lijken te fonkelen tegen de massa van een prachtig gekleurd blad in bruin, paars en groen. In de winter tooit hij zich met vruchtjes die lijken op kleine donkerrode pareltjes. Deze neef van de Mirte is een opvallende, maar verfijnde plant die houdt van humusrijke tot zanderige grond, die niet of weinig kalkhoudend is en in de zomer een beetje vochtig blijft. 

De Lophomyrtus 'Pixie' is een kleine struik uit de Mirtefamilie (Myrtaceae), waarvan de leden voornamelijk afkomstig zijn uit de tropische en warme gematigde zones van de wereld. Dit is de familie van de Eucalyptus, Mirte, Callistemon, Feijoa, Melaleuca... met hun typische bloei, vaak bestaande uit zeer opvallende en kleurrijke meeldraden. Deze Lophomyrtus Pixie maakt deel uit van een reeks hybriden, spontaan of gekweekt, die het resultaat zijn van een kruising tussen de twee enige soorten die het geslacht telt: de *Lophomyrtus bullata* en de *L. obcordata*, beide afkomstig uit Nieuw-Zeeland.

'Pixie' is een miniatuurstruik die gemiddeld 50 cm hoog wordt (eventueel 70 cm) en even breed. De groei is matig snel en zijn habitus is van nature dicht, vertakt, licht opgaand en zeer bossig. De kleine blaadjes van slechts 6 tot 7 mm lang zijn wintergroen, glanzend, ovaal en leerachtig. Het blad is een mengeling van bruine, paarse en groene tinten, het hele jaar door decoratief. De struik bloeit in de tweede helft van de zomer (augustus-september) uitbundig. De kleine, bolvormige, witte, licht geurende bloempjes hebben 4 bloemblaadjes rond een hart van prominente meeldraden. Ze zijn 0,5 tot 1 cm breed en vormen een kleine, wijde kom. Ze verschijnen in de bladoksels, op de scheuten van het jaar en worden in het najaar gevolgd door de vorming van kleine, ronde, vlezige vruchtjes van 4 tot 8 mm in diameter, die bij rijpheid een mooie donkerrode kleur krijgen. Deze Lophomyrtus is weinig winterhard en verdraagt vorst slechts tot ongeveer -6 °C, in goed doorlatende grond en niet te blootgesteld aan harde wind.

De Lophomyrtus 'Pixie' is een heerlijke plant voor terras en oranjerie in een koud klimaat. In een kas of serre vormt hij samen met een Sinaasappelboom, een Leucadendron of een Cassia floribunda een uiterst decoratief kwartet, dat landschappen oproept met exotische charme en geur. In een mild klimaat, met name aan de Atlantische kust van ons land, kan hij worden gebruikt in een lage haag - hij verdraagt snoei goed - of in een border, in gezelschap van Leptospermum, de Australische Boronia heterophylla met zijn mooie magenta-roze klokjes, of de Eriostemon myoporoides, die wat weg heeft van een citrus. Hij kan ook de voorgrond vormen van een Callistemon masotti Mini Red, een kleine lampenpoetser met felrode bloemen in borstels.