Sinaasappelboom Washington Navel

De Sinaasappelboom Washington Navel, Citrus sinensis in het Latijn, is een prachtige fruitboom met een ronde vorm en snelle groei. Dit ras, waarvan de vruchten overal op de marktkramen liggen, wordt unaniem gewaardeerd om zijn productiviteit, groeikracht en de uitstekende smaak van zijn sinaasappels. Ze zijn heel makkelijk te pellen en bevatten vruchtvlees dat zowel knapperig als sappig is, pitloos, met een perfecte balans tussen zoet en zuur. De oogst vindt plaats van december tot maart.

De Sinaasappelboom is een boom die oorspronkelijk uit Zuidoost-Azië komt. Hij werd rond het jaar 1000 door de Arabieren geïntroduceerd in Zuid-Europa, aan de Middellandse Zeekust.

Op grote schaal gekweekt in de Californische boomgaarden waar hij een ideaal klimaat vindt, kan de Sinaasappelboom Washington Navel in de vollegrond 6 tot 7 meter hoog worden, maar zal hij veel bescheidener proporties houden als hij in een kuip of pot wordt gekweekt. Dit ras draagt ook de naam 'Bahia', naar de Braziliaanse stad waar hij in 1870 vandaan werd gehaald naar de VS.

Met een uitgespreide, ronde vorm is dit een groeikrachtige heester met een mooi, dicht en wintergroen blad. De bladeren zijn langwerpig, puntig, glanzend aan de bovenkant, in een fris tot donkergroene kleur en zeer aromatisch bij het wrijven. Hij produceert in het vroege voorjaar (in maart-april) een overvloed aan kleine, witte bloemetjes met een wasachtige textuur die opvallend sterk geuren. Na bestuiving door insecten maken deze plaats voor ronde sinaasappels van 7 tot 10 cm in diameter, die worden gekenmerkt door een zeer duidelijke, naar binnen gerichte verdieping die 'navel' wordt genoemd. Onder een vrij gladde en dunne schil zit een vlezige, sappige, zeer aangenaam smakende vrucht. De oranje kleur ontwikkelt zich alleen onder invloed van kou en is geen teken van rijpheid. De vruchten, die bijna een jaar nodig hebben om te rijpen, kunnen vanaf december worden geoogst.

Zoals alle Citrus-soorten bevat de Sinaasappelboom in zijn bladeren, bloemen en vruchten oliekliertjes die vaak met het blote oog zichtbaar zijn. Hieruit wordt door distillatie (bloem en bladeren) of door persing (schil) etherische olie gewonnen.
De meeste citrusbomen gedijen goed in de vollegrond in de mediterrane kustgebieden, waar ze het hele jaar door de nodige warmte vinden. Op andere plekken kunnen ze het beste in een pot worden gekweekt en bij de eerste vorst naar binnen worden gehaald. Weinig winterhard, begint de Sinaasappelboom Washington Navel schade op te lopen bij temperaturen vanaf -5°C en gaat hij bij -8°C verloren.

De Sinaasappelboom Washington Navel is een zelfbestuivende struik, wat betekent dat één exemplaar voldoende is voor een volledige bestuiving en vruchtzetting. Als uw citrusboom echter permanent binnen staat, moet u af en toe bestuivers hun werk laten doen of, als u de fijne motoriek heeft, zelf met een penseeltje bestuiven.