Sorbaria sorbifolia - Lijsterbesspirea

De Sorbaria sorbifolia, ook wel Lijsterbesspirea of Sorbaire genoemd, is een prachtige sierstruik voor in het landschap die niet te versmaden is: extreem winterhard, krachtig en weinig eisend. Hij biedt een massa aan aantrekkelijk blad, dat een beetje aan varens doet denken, en komt tot leven met een langdurige, witte en luchtige bloei, van het voorjaar tot in de zomer. Zeer decoratief door zijn exotische uitstraling van een reuzenastilbe, is deze struik met zijn brede groeiwijze perfect op de achtergrond van een border, in een haag of om een lelijk hoekje te maskeren. In de buurt van waterpartijen of op vochtige grond kan hij echter een behoorlijk groot gebied koloniseren. 

De Sorbaria sorbifolia behoort tot de familie van de Rosaceae. Het is een bladverliezende heester afkomstig uit Siberië (de Oeral) en Oost-Azië (China, Korea, Mongolië, Japan). In de natuur komt hij vooral voor aan bosranden en in ondergroei, meestal op rijke en vochtige bodems, nooit op droge plaatsen. De plant heeft een uitlopervormende, rhizomateuze wortelstok die veel zijscheuten kan produceren, vooral in vochtige grond.

De Lijsterbesspirea heeft een snelle groei en een zeer sierlijke vorm, die zowel breed, bossig als gebogen is. Volwassen kan de struik een hoogte van 2 m bereiken met een breedte van 2,50 m. De plant ontwikkelt rechtopstaande stengels, die wanneer ze jong zijn een bruinpaarse kleur hebben. Het blad bestaat uit grote bladeren die tegenover elkaar aan de twijgen staan, verdeeld in 11 tot 15 lancetvormige deelblaadjes met een getande rand. Licht getint met roze-koper, kleuren de jonge bladeren snel frisgroen en worden ze in de zomer heldergroen. In het najaar verkleuren ze naar geel voordat ze afvallen. De bloei begint in juni en gaat door tot in augustus. Deze heeft de vorm van dichte, piramidale pluimen, samengesteld uit een veelheid aan kleine, crèmewitte bloempjes met een licht en donzig uiterlijk. De twijgen, gekleurd in fel bruin, blijven decoratief in de winter wanneer de plant geen blad meer heeft.

De Lijsterbesspirea voelt zich thuis in elke goede tuingrond die vochtig blijft, of zelfs nat is. Hij vindt zijn plek in een grote heesterborder, in een informele haag of niet ver van een grote natuurlijke vijver. Hij kan ook solitair geplaatst worden, wat hem goed tot zijn recht laat komen en tegelijkertijd zijn uitbreidingsdrang gemakkelijk onder controle houdt. Hij combineert perfect met een purperen Berberis, een Gelderse roos (Viburnum opulus), de Virginiaanse theestruik (Itea virginiana), de Grote toverhazelaar (Fothergilla major), de Bittere wilg 'Nana' (Salix purpurea 'Nana') of met vaste planten voor vochtige grond zoals Astilbes, Duizendknoop (Polygonum), Typha laxmanii, Koninginnekruid (Eupatorium cannabinum) of de beroemde Reuzenrabarber (Gunnera manicata) in zeer vochtige grond.