Cornus florida Cherokee Sunset - Amerikaanse kornoelje

De Cornus florida CHEROKEE SUNSET onderscheidt zich door zijn rozerode schutbladen in het voorjaar. In de late zomer volgen rode en glanzende bessen die bijzonder decoratief zijn. Deze variëteit wordt ook gewaardeerd om zijn aantrekkelijke bonte blad van het voorjaar tot in het najaar. De bladeren zijn in het voorjaar roze gerand, waarna het roze in de zomer naar geel verkleurt. En in het najaar krijgen de bladeren roze en paarse tinten voordat ze afvallen. Een prachtige struik om solitair te plaatsen, in een border of in een vrije haag, in de zon of halfschaduw.

Uit de familie van de kornoeljefamilie, werd de Amerikaanse kornoelje in 1847 in Europa geïntroduceerd. Deze grote bladverliezende struik is oorspronkelijk afkomstig uit het noordoosten van Noord-Amerika, waar hij "DogWood" wordt genoemd. Hij groeit daar in de ondergroei en aan bosranden. De indianen van Noord-Amerika gebruikten hem vanwege zijn samentrekkende eigenschappen. Tegenwoordig wordt hij niet meer in de kruidengeneeskunde gebruikt. De typesoort, *florida* (wat "bloeiend" betekent), heeft een witte bloei, in tegenstelling tot de variëteit 'Cherokee Sunset' die zich in het voorjaar bedekt met rozerode bloemen. In werkelijkheid zijn het niet de bloemen die gekleurd zijn, maar de schutbladen die de bloem omringen. De bloemen zijn groen en verenigd in weinig decoratieve, kleine, compacte bloeiwijzen (glomeraten). De vier schutbladen die eromheen zitten, lijken op bloemblaadjes en maken de bloei spectaculair. In het najaar volgen ronde en roodglanzende steenvruchten, niet eetbaar, met een diameter van ongeveer 1 tot 2 cm. Ze zijn een ware traktatie voor vogels.
De Amerikaanse kornoelje ‘Sunset’ heeft een ronde, nogal onregelmatige en goed vertakte groeiwijze. Hij groeit langzaam en kan 4 tot 6 meter hoog worden en bijna even breed.
Deze variëteit onderscheidt zich ook door zijn bijzonder decoratieve bonte blad. Ovaal en puntig, zijn ze tussen de 10 en 15 cm lang. Bij het uitlopen zijn ze groen met een roze rand. Vervolgens wordt het roze geel. In het najaar, voordat ze afvallen, krijgen ze tinten die variëren van roze tot paars en purper. Het is een waar kleurenfestival.

In een kleine tuin komt deze kornoelje 'Cherokee Sunset' het mooist tot zijn recht als solitair op een gazon. Het geeft een Japans effect. Met zijn goede afmetingen kan hij schaduw brengen op een terras. In een grotere tuin vindt hij vanzelfsprekend zijn plek in een border of een vrije en bloeiende haag. Combineer hem met struiken die bloeien zodra de mooie dagen aanbreken en gewaardeerd worden om hun originaliteit, zoals de toverhazelaar ‘Amethyst’ met purperroze bloemen, de sering ‘Tinkerbell’ lichtroze en geurig of de boerenjasmijn ‘Beauclerk’ met wit, roze gevlekte en geurige bloemen. Omdat hij van zure grond houdt, kan hij ook samen met rhododendrons en azalea's in een border met heidegrond staan.