Cornus capitata - Wintergroene kornoelje

De Cornus capitata, ook wel Himalayakornoelje genoemd vanwege zijn herkomst, draagt ook de naam aardbeikornoelje vanwege het uiterlijk van zijn zeer decoratieve vruchten, die meer op grote frambozen lijken. Deze sierlijke struik met een mooi, rond groeivorm is een van de weinige wintergroene kornoeljes, wat hem het hele jaar door een zeer decoratieve plant maakt. Zijn prachtige late voorjaarsbloei, in de vorm van schijnbloemen samengesteld uit mooie crèmewitte schutbladeren, voegt nog meer toe aan zijn zeer natuurlijke charme. Hoewel hij niet volledig winterhard is, is hij makkelijk te acclimatiseren in elke goed doorlatende grond die koel blijft. Deze kornoelje past perfect in een natuurlijke tuin, maar ook in licht beboste gebieden omdat hij halfschaduw verdraagt.

De Cornus capitata, ook wel Dendrobenthamia capitata genoemd, behoort tot de familie Cornaceae. Zijn herkomst ligt in de oostelijke Himalaya, meer specifiek in een gebied van Nepal tot China. Hij groeit daar op hoogtes tussen 800 en 3200 meter, aan de rand van naald- en loofbossen, onder een mild en vochtig klimaat. Deze grote struik, die onder goede omstandigheden een kleine boom kan vormen, bereikt gemakkelijk 4,50 meter in alle richtingen in onze tuinen. Zijn groei is vrij langzaam en zijn regelmatige groeivorm is duidelijk bolvormig. In mei-juni is zijn bloei behoorlijk spectaculair. Zijn echte kleine bloemen, gegroepeerd in groene bolletjes, worden omgeven door 4 grote crèmewitte tot zeer lichtgele schutbladeren met een groene zweem, die mooi gerangschikt zijn in een halfopen kom. Deze bloei wordt gevolgd door de vorming van vruchten die lijken op die van de Cornus kousa. Ze zijn vlezig, bolvormig en meten ongeveer 3 cm in diameter. Hoewel ze eetbaar zijn als ze rijp zijn, is hun smaak ongelijk, afhankelijk van de struik waar ze aan groeien. Het loof, wintergroen zolang de temperatuur niet onder -5°C daalt, bestaat uit gaafrandige bladeren met opvallende nerven, ovaal-lancetvormig, met een licht golvende rand. Ze zijn 10 tot 12 cm lang en 5 cm breed. De bovenkant van het blad is helder- tot donkergroen, de onderkant grijsgroen.

Wat de grootte en stijl van de tuin ook is, er is altijd een kornoelje die voor een mooie decoratie zorgt. De Himalayakornoelje is voorbehouden aan onze gematigde en vrij vochtige streken. Hij vormt prachtige achtergrondbeplanting voor lagere struiken en integreert perfect in een gemengde haag met toverhazelaars of Japanse esdoorns op zure grond, of aan de rand van een bosrand in gezelschap van Hydrangea quercifolia of gevleugelde kardinaalsmuts op meer neutrale grond. Al deze struiken zijn perfect voor het creëren van een overgang naar het platteland. Zijn combinatie met Fuchsia magellanica, Helianthus, Heliopsis of daglelies vormt een zeer kleurrijk tafereel.