Koelreuteria paniculata Coral Sun - Gele zeepboom

De  Koelreuteria paniculata Coral Sun is een Chinese zeepboom die zich van het voorjaar tot in het najaar tooit met een prachtig palet aan warme kleuren. Het is een kleine boom of grote, bladverliezende struik die alle kwaliteiten in zich verenigt. Hij is sierlijk door zijn fijn ingesneden blad met wisselende kleuren, door zijn prachtige gele zomerbloei en zijn bijzondere, gekleurde vruchten. Het is ook een bijenvriendelijke plant. Tot slot is hij winterhard en groeit hij in elke goed doorlatende bodem.

De Koelreuteria paniculata Coral Sun is een Nederlandse kweek van Hendrik Kolster uit 1993.  De soort zelf komt oorspronkelijk uit China en Korea en behoort tot de zeepboomfamilie (Sapindaceae), net als de paardenkastanjes. De zeepboom 'Coral Sun' is een kleine boom of grote struik met een vrij snelle groei, die  6-7 meter hoog wordt en bijna even breed. Hij vormt een enkele stam en draagt een brede, sierlijk uitgespreide en bolvormige kroon, ondersteund door wat kronkelige takken. De schors is bruin, met fijne, oranjegekleurde barsten. Het bladverliezende loof bestaat uit geveerde bladeren van wel veertig centimeter lang. Elk blad bestaat uit gelobde of getande deelblaadjes van ongeveer 10 cm lang. Hun kleur verandert van felroze in het voorjaar naar lichtgroen in de zomer, om vervolgens in de herfst goudgeel en dan bronskleurig te worden. De kleur van de bladstelen blijft in de zomer rood, wat mooi contrasteert met het frisgroene blad. In de winter zijn de twijgen kaal. De bloei vindt plaats in juli-augustus, in het tweede deel van de zomer, en hoe warmer de zomer, hoe spectaculairder de bloei. Aan het uiteinde van de twijgen verschijnen kegelvormige pluimen van 20 tot 40 cm lang, vol met kleine, goudgele bloemetjes met 4 bloemblaadjes die zeer geliefd zijn bij bijen. Na bestuiving ontstaan hier lampionvormige doosvruchten, 3 tot 6 cm lang en 2 tot 4 cm breed. Eerst lichtgroen van kleur, worden deze doosvruchten koraaloranje en vervolgens bruin in de herfst. Elke peervormige vrucht is verdeeld in 3 lobben, die elk een ronde, bruine zaad bevatten. Deze bijzondere vruchtvorming, die vroeger werd gebruikt voor het maken van sieraden, kan tot in het voorjaar aan de boom blijven zitten.

De zeepboom Coral Sun doorbreekt ontegenzeggelijk de monotonie van meer klassiek loof. Het is een makkelijke en dankbare sierboom, waar je wel de ruimte voor moet reserveren. Hij kan solitair geplant worden, of in een open gedeelte van de tuin, aan de rand van het terrein waar je van al zijn voordelen kunt genieten. In een bosplantsoen zou je hem kunnen combineren met de Sophora microphylla Sun King, de Perzische ijzerboom, de judasboom of de bijzondere Carpinus betulus Rockhampton Red. Al deze bomen stellen weinig eisen en zijn zeer decoratief.