Acer palmatum Little Red - Japanse esdoorn

De Acer palmatum 'Little Red' is een kleine Japanse esdoorn waarvan het prachtige rode blad doet denken aan de vlammende variëteit 'Bloodgood', maar dan in compactere afmetingen en met een nog fellere kleur. Hij vormt een kleine, compacte en smal opgaande boom met handvormige bladeren met 5 diep gelobde bladeren. In het voorjaar zijn ze felrood, in de zomer donkergroen met een bordeauxrode tint, om in het najaar te verkleuren naar vurig rood. De nieuwe scheuten in de zomer zijn felrood en steken af tegen het donkere loof. Plant hem in de vollegrond of in een pot, in halfschaduw of op een plek met niet te felle zon tijdens de warmste uren, beschut tegen harde wind, in een humusrijke, goed doorlatende, lichte grond.

De Acer palmatum is oorspronkelijk afkomstig uit het oosten van China, Korea en Japan. Net als alle esdoorns behoort hij tot de familie van de Aceraceae. De cultivar 'Little Red' is een selectie van de Amerikaanse boomkwekerij van Crispin Silva. Hij onderscheidt zich door een vrij smalle groeiwijze en de gedurende het seizoen veranderende kleur van zijn ingesneden blad in rode tinten. Het is een kleine, bladverliezende, winterharde boom met een vrij langzame groei. Hij vormt een opgaande tot licht uitgespreide kroon. Uiteindelijk bereikt hij een hoogte van ongeveer 1,80 meter, afhankelijk van de teeltomstandigheden. Het blad bestaat uit handvormige bladeren van 5 tot 8 cm lang, die diep zijn ingesneden in 5 volle, smalle lobben. Hun kleur verandert van felrood in het voorjaar naar donkergroen met een karmijnrode tint in de zomer, om uiteindelijk in het najaar scharlakenrood te worden voordat ze afvallen. De roodachtige bloemen, die in april in kleine trosjes verschijnen, zijn onopvallend, maar de vruchten met gebogen, rode vleugels van 3 cm lang zijn vanaf september wel interessant om te zien.

De Acer palmatum 'Little Red' is ideaal als solitaire plant in een gazon of in heidegrondborders naast azalea's, Pieris, rododendrons, hortensia's en heide. Hij kan ook worden gekweekt in een mooie potbeplanting op een terras of als bonsai in een platte schaal. Ondanks zijn delicate uitstraling is deze kleine boom robuust en heeft hij de voorkeur voor een lichte en goed doorlatende grond, niet te arm, zuur tot licht kalkhoudend, en wat gespreide watergift tijdens droog weer. Ziekten, zoals Verticillium-verwelkingsziekte, komen vaker voor in constant vochtige gronden dan in af en toe droge grond.