Acer palmatum Seiryu - Japanse esdoorn

De Acer palmatum 'Seiryu' is een onmisbare Japanse esdoorn, geliefd om zijn sterk ingesneden blad, vergelijkbaar met de Acer dissectum, in zeer levendige kleuren van het voorjaar tot in het najaar. Hij loopt uit in een zacht, bijna fluorescerend groen, waarna zijn bladeren later geeloranje en roodpaars kleuren in het najaar en zo kleur en licht brengen naar de schaduwrijkere hoeken van de tuin. Deze kleine, grafische boom heeft een dichte groeiwijze vanaf de basis, eerst rechtopgaand en zich met de jaren verbredend in etages, extra geaccentueerd door takken die in de winter sterk rood gekleurd zijn. Krachtig maar langzaam groeiend, is hij de perfecte keuze om in alle seizoenen een kleine, minder zonnige tuin te decoreren of om andere zuurminnende planten te begeleiden in een border met Japanse stijl. 

Oorspronkelijk afkomstig uit Oost-China, Korea en Japan, is de Acer palmatum de oorsprong van een veelvoud aan tuinvariëteiten die wedijveren in schoonheid. De Japanse esdoorn behoort, net als alle esdoorns, tot de zeepboomfamilie (Aceraceae). Hij is relatief winterhard, maar heeft een hekel aan droge, koude wind, brandend zonnige standplaatsen en droge, kalkhoudende grond.

De cultivar 'Seiryu', wat "groene draak" betekent in het Japans, dankt zijn naam juist aan de heldere kleuren van zijn blad, dat sterker ingesneden is dan bij de meeste Japanse esdoorns. Zijn groeiwijze is eerst opgaand en bossig, en verbreedt zich later op volwassen leeftijd. Goed vertakt vanaf de basis en dicht, ontwikkelt zijn fijne takkenstructuur zich in sierlijke etages. Door zijn langzame groei bereikt hij, afhankelijk van de groeiomstandigheden, gemiddeld 3 meter hoogte bij 4 meter breedte. In het voorjaar ontwikkelt deze kleine boom jonge, roodgekleurde twijgen die licht gebogen zijn en roodbruin worden, en jonge scheuten in een helder, zacht groen. Deze ontvouwen zich tot diep ingesneden, handvormige bladeren. In het najaar tooien ze zich in tinten van geeloranje tot roodpaars. De bloei, onopvallend, vindt plaats in mei-juni. De in kleine trosjes gegroepeerde bloemen geven soms enkele vruchten met gebogen vleugels, zogenaamde 'samaras', van ongeveer 3 cm lang. 

De Acer palmatum 'Seiryu' valt van ver op in de tuin of in een pot op het terras, door de originaliteit van zijn blad en zijn natuurlijke elegantie. Uitzonderlijk decoratief van het voorjaar tot in het najaar, verdient hij een ereplaats. De Japanse esdoorn is strikt genomen geen zuurminnende plant, maar geeft wel de voorkeur aan humusrijke grond die vochtig blijft. Chinese azalea's, andromeda's (Pieris), hortensia's, camelia's, varens en heide zullen zijn mooiste metgezellen zijn. Hij kan een prachtige bonsai vormen om in een platte schaal te kweken. Combineer meerdere variëteiten Japanse esdoorns om kleuren en bladstructuren te variëren; het effect is aan het eind van het seizoen altijd verbluffend. Zijn lichte groene tint combineert prachtig met struiken met bont blad (kornoelje, boerenjasmijn, olijfwilg...), of met bijna zwart blad zoals dat van de Styrax japonica 'Evening Light' bijvoorbeeld.