Erica carnea Golden Starlet - Winterheide

Erica carnea 'Golden Starlet', een variëteit van winterheide of alpenheide, vormt een compacte pol die een overvloed aan kleine witte bloemen produceert, op een goudkleurig wintergroen loof in de zomer, zuur groen in de winter. De heldere kleur van het blad en de lange bloei fleuren de tuin op tijdens de korte dagen van de winter, en dat tot in het voorjaar. Bijzonder winterhard, verdraagt ze licht kalkhoudende bodems en houdt van zonnige standplaatsen. Deze dwergstruik is ideaal om de bodem tussen struiken of in een rotstuin te bedekken.

Erica carnea 'Golden Starlet' behoort tot de familie van de heideachtigen. Ze is afkomstig van Erica carnea, oorspronkelijk uit de bergen van Zuid- en Midden-Europa. Het is een recente Duitse kweek. Ze vormt een laagblijvende, sterk vertakte dwergstruik met een spreidende groeiwijze, 25 cm hoog en 50 cm breed. De groei is vrij langzaam, de levensduur bedraagt ongeveer vijftien jaar. Gedurende bijna de hele winter en tot in het voorjaar, van december tot april, vertoont ze delicate kleine witte urnvormige bloempjes, met uitstekende paarse meeldraden, als een mooie punctuatie. De klokjes zijn gerangschikt in trossen van 5 tot 10 cm lang, aan het uiteinde van de bebladerde stengels. De nectarrijke bloei biedt een zeer waardevolle bron van stuifmeel en nectar voor bijen in het vroege voorjaar. Het wintergroene loof bestaat uit kleine, smalle en rechtopstaande blaadjes, eerst geelachtig groen in het voorjaar, die in de zomer opklaren tot citroengeel en vervolgens limoengroen worden in het najaar en de winter.

Erica carnea 'Golden Starlet' vindt haar plaats als bodembedekker aan de voet van bladverliezende of wintergroene struiken, waarvan ze de lichte schaduw op prijs stelt. Ze wordt ook gebruikt in rotstuinen, in gezelschap van bergplanten. Ze kan zowel in de stad als op het platteland worden gekweekt. Als een van de beste tuinplanten kun je haar plaatsen in een heidetuin, in borders en in potten.

Hoewel heide en in het bijzonder het geslacht Erica vaak worden geassocieerd met de vochtige Atlantische heidevelden van Bretagne, Ierland of Schotland, bestaan er ook heidesoorten voor een droog klimaat en kalkrijke, mediterrane gronden. Maar een van de gebieden ter wereld die het rijkst is aan heide ligt ver weg, in Zuid-Afrika. In de Kaapregio vindt men een vegetatievorm op zure bodem, vergelijkbaar met onze mediterrane maquis, het Fynbos, dat bijna 625 heidesoorten telt van de 740 die wereldwijd bestaan.