Euonymus oxyphyllus - Kardinaalsmuts

De Koreaanse kardinaalsmuts, in het Latijn Euonymus oxyphyllus, is een bladverliezende struik die gewaardeerd wordt om zijn opvallende najaarskleuren en zijn felgekleurde, lang aanblijvende vruchten aan de takken. Met zijn natuurlijke groeiwijze en wisselende kleuren is het een aantrekkelijke struik voor een landelijke of natuurlijke tuin. Net zo makkelijk te telen als onze gewone kardinaalsmuts, is hij op dezelfde manier te gebruiken om een houtwal of heesterborder te animeren. Zijn bescheiden formaat maakt hem ook geschikt voor kleine tuinen.

De Euonymus oxyphyllus behoort, net als alle kardinaalsmutsen, tot de familie Celastraceae. Het is een botanische soort die oorspronkelijk uit Korea en Japan komt en daar groeit in bossen en bosjes in lage berggebieden. Het is een struik met een redelijk langzame groei en een bossige, brede en uitwaaierende groeiwijze. Uiteindelijk bereikt hij een hoogte van 2,50 tot 3 meter bij een breedte van 2 tot 3 meter, afhankelijk van de groeiomstandigheden. Het bladverliezende loof ontwikkelt zich in het voorjaar. De bladeren zijn ovaal tot elliptisch van vorm en hebben een getande rand. Ze zijn 4 tot 10 cm lang en 3 tot 5 cm breed. De kleur is middengroen, waarna ze in oktober verkleuren naar paarse, bruine, rood-bordeauxrode en violette tinten voordat ze afvallen. De bloei in mei is vrij onopvallend en bestaat uit kleine roze-beige bloemetjes in kleine trosjes. Na bestuiving door insecten ontstaan er vrij originele en decoratieve vruchten. Het zijn kleine, ronde vruchtjes die aan lange steeltjes hangen. Hun kersenrode omhulsel verkleurt naar magenta en opent zich bij rijpheid als een ster. Aan het uiteinde van elke lob hangt een feloranje zaadje. Deze vruchten zijn giftig voor mensen, maar worden gewaardeerd door sommige vogels. Het hout van deze kardinaalsmuts, dat zowel hard als elastisch is, wordt lokaal overigens gebruikt voor inlegwerk.

Uitermate winterhard, voelt de Koreaanse kardinaalsmuts zich thuis in een breed scala aan klimaten en bodems, zowel zure als kalkhoudende. Eenmaal goed geworteld is deze struik volledig zelfredzaam en kan hij ook droogte goed doorstaan. Hij staat prachtig in een vrije haag of in een bomentuin, gemengd met andere landelijke struiken. Kies om hem te begeleiden bijvoorbeeld botanische rozen zoals de Rosa glauca of Rosa moyesii 'Geranium' voor hun bloemen en gekleurde vruchten, een pruikenboom 'Old Fashioned' voor zijn fantastische herfstkleuren, een Gelderse roos 'Roseum' of een Amur-esdoorn 'Bailey Compact'. Deze Koreaanse kardinaalsmuts is ook prachtig solitair in een kleine tuin.