Euonymus clivicolus - Kardinaalsmuts

De Euonymus clivicolus var. rongchuensis is een bladverliezende kardinaalsmuts die nog maar zelden te koop wordt aangeboden. Deze Chinese soort, die liefhebbers van zeldzame struiken zal verheugen, onderscheidt zich door zijn bescheiden groei, zijn lange lancetvormige bladeren, maar vooral door zijn even eigenaardige als decoratieve vruchtdracht die lang in de winter blijft zitten. Zijn grote vruchten met 5 goed ontwikkelde vleugels verkleuren van crème naar roze en vervolgens naar fuchsia-roze, terwijl ze opensplijten om bessen van een zeer fel oranje te onthullen. Plant deze opmerkelijke kardinaalsmuts op een goed zichtbare plek, in de halfschaduw en in een bodem die koel blijft, bijvoorbeeld in het midden van een grote border met vaste planten en lage struiken.

Deze kardinaalsmuts, afkomstig uit het zuidwesten van China, vertoont overeenkomsten met de Euonymus cornutus var. quinquecornutus, die vaker in cultuur is: hij lijkt erop qua uiterlijk van zijn vruchten en zijn loof. Hij heeft echter het voordeel dat hij een meer opgaande groeiwijze en een iets snellere groei heeft. Al deze struiken uit de familie van de Celastraceae zijn afkomstig uit Azië.

De Euonymus clivicolus is een struik met een gemiddeld snelle groei, een opgaande groeiwijze die licht uitwaaiert aan de top. Zijn ontwikkeling blijft bescheiden, gemiddeld 1,50 m hoog en 90 cm breed op volwassen leeftijd. Zijn uiteindelijke hoogte wordt in onze tuinen geschat op maximaal 2,50 m. Zijn takken dragen lange, vrij smalle, min of meer opstaande bladeren van 7 tot 10 cm lang. Ze zijn middengroen, glanzend, dik, lancetvormig en met nauwelijks getande randen. Dit loof blijft vrij lang aan de twijgen zitten voordat het valt.

De bloei, onopvallend maar langdurig, strekt zich uit van april tot juni. De kleine bloemetjes, gespikkeld met gedempt purper, zijn verzameld in trossen of schermen. Ze hebben een diameter van ongeveer 1 cm en tellen 4 minuscule kroonbladeren. Ze trekken bestuivende insecten aan en zullen geleidelijk aan tot in de winter originele en zeer decoratieve vruchten vormen. De vruchthuls, voorzien van 5 grote uitsteeksels in de vorm van vleugels of hoorntjes, verkleurt van geelcrème naar roze en vervolgens naar fel fuchsia-roze. Hij splijt geleidelijk open om de bessen van een zeer uitgesproken fel oranje te laten hangen. Laat u niet misleiden door dit mooie uiterlijk, ze zijn niet eetbaar, net als de andere delen van de struik: bladeren en schors. Informeer kinderen, die in de verleiding kunnen komen door deze aantrekkelijke vruchtdracht. De vogels daarentegen zullen er in de winter wel van eten.

Deze originele kardinaalsmuts is een zeer interessante struik voor de tuindecoratie in het najaar en de winter. Zijn ongewone en opvallend gekleurde vruchtdracht maakt hem tot een uitstekend exemplaar, waar de tuinier lang bij stil zal staan. Hij komt op de voorgrond van een border met struiken die gekozen zijn voor hun herfstkleuren (pruikenboom, andere bladverliezende kardinaalsmutsen, toverhazelaar), maar ook in het midden van een kleine scène samengesteld uit stevige vaste planten met late bloei: asters, grote vetkruiden, prachtriet en gekleurde pluimgrassen, Japanse anemonen, leverkruid...